周朝進入東周時期，周天子的地位就已經是一落千丈了。成了空架子的周天子，諸侯自然不會再像從前那樣去養着天子了，直接抗糧不交。不交都是好的，沒搶周天子的糧食都是給面子了。說到搶糧，東周初年，鄭國人還真幹過這事，幫周王收麥子，“四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之禾。”所以啊，這不交糧都是尊重天子的了。

周朝時是有規範的納貢制度的，《國語》就記載了，王畿內500裏是甸服，供日祭；500到1000裏是侯服，供月祭；1000到1500裏是賓服，供時享；蠻夷地區就是要服，供歲供；戎狄地區是荒服，要一生朝見一次天子。總之，就是四方納貢，來養着周國，養着周天子。但這制度的前提是手裏面有槍桿子，手上沒了槍桿子，諸侯纔不管你的死活。

底下小弟都不給錢不給糧了，周天子咋辦呢？要啊，乞求啊，不然日子沒法過了。也有比較親的魯國幫幫忙，模範雖然有，效仿的卻沒幾國。周桓王三年，周王室的地盤上都發生了饑荒，周王室沒飯喫了。幸好魯國找宋衛齊鄭等國一起幫幫忙，賣點糧食給周王室。天子畢竟還是天子嘛，不能把天子給餓死了。

可見沒了諸侯的進貢，周王室連溫飽都要成問題了。周景王見無人納貢，於是想出了一個主意：造大錢。《國語》記載：“景王二十一年，將鑄大錢”。什麼是鑄大錢？按照現在來理解應該就是造面額大的貨幣。周天子畢竟還是官方嘛，有發行貨幣的權力，沒錢了就造錢。通過通貨膨脹的辦法來解決資金短缺問題，周景王這招還是很有經濟頭腦的。

身邊的單穆公就勸諫了：這樣做不行的，只有發生天災人禍的時候纔去權衡貨幣輕重，以便賑災老百姓。要是老百姓覺得物品比錢值錢了，就造大錢，配合小錢；要是老百姓覺得錢比物品值錢，就造小錢，配合大錢。這樣平衡了，老百姓纔有好處嘛。現在要是造大錢，那老百姓手上的小錢不就不值錢了，沒用了嗎？老百姓不就沒好日子過了嗎？老百姓一困窘，國庫不就又沒收入了，然後再去剝削民衆，老百姓受不了不就跑了嗎？王室本來就衰弱了，不能再做傻事啊！

但是周景王窮啊，沒錢花怎麼辦，有錢花纔是硬道理。最終還是沒有聽單穆公的，鑄造了大錢。“王弗聽，卒鑄大錢。”周景王是不是很聰明？兩千五百多年前就懂得用經濟學來向民衆斂財。若是這麼想就大錯特錯了。周景王是愚蠢的很啊，單穆公的“宏觀調控”纔是真的聰明。

通貨膨脹頂多也就解決一時之需，把老百姓的錢袋子掏空了，然後就該是災難降臨了。就比如說王莽隨隨便便的改革幣制，濫發大錢，結果是"農商失業，食貨俱廢"，迅速滅亡。還有三國時候，劉備入蜀，因"軍用不足"，就聽了劉巴的建議，鑄"直百五銖"，重量僅8～9.5克，卻當五銖錢100， "數月之間，府庫充實"（《三國志》）。吳國在公元236年也幹過這樣的事，不過，大錢造出來後，導致物價上漲，後來就被迫停鑄。

南朝宋，北魏，隋煬帝時，唐玄宗後期時都出現過類似的手段，但是都導致了物價飛漲，人民遭難，社會矛盾加劇，社會經濟走向絕境。古代造大錢以解決資金問題就是對人民的掠奪，對經濟的破壞。

像周景王這種造大錢來“賺錢”花，是一種飲鴆止渴的短見行爲。想要維持好日子，這樣的掠奪又怎麼能維持的久呢。到了末代的周天子，沒人納糧，通貨膨脹也沒用了，周赧王只能去借貸了。但是借來了錢卻還不上，放貸的商人們只能跑到周王宮去要債了。說到底還是周天子嘛，再落魄，他也是天子啊，欠那麼多錢怎麼好意思見人呢。周赧王就躲在王宮中的一個高臺上，留下了“債臺高築”的典故。