过去我们评价明朝的统治特点，其中之一就是“特务统治”。当然，这是三十年前常用的说法。现在几乎被年轻读者忘记了。虽然，明朝的统治特点只讲特务统治有些太绝对了。但是，如果不讲它那同样有些过了。因为，明朝的特务统治，在朱元璋时期就已经开始，朱棣之后的皇帝们主要依靠锦衣卫和东厂。

锦衣卫早已存在，朱元璋时期就存在。主要是功勋后人的皇帝近军。东厂则创立于朱棣时期，主要是永乐大帝觉着锦衣卫尾大不掉，锦衣卫头子儿如果没有人时常管着很可能有不臣之心。因此，建了个东厂去监督锦衣卫。后来还有西厂（明宪宗设立）、内行厂（明武宗设立），但因为存在时间不长，特别是内行厂不到五年。

它们的主要作用就是制衡、监控或镇压文臣。在这一过程中，有些人忘记了自己的“身份”开始为所欲为终于出现了明朝历史上著名的四大权宦。其实，有许多宦官的权力比他们没有低多少，但总是懂得做人、为人努力与文臣搞好关系。虽然，他们在未来的知名度上不够高，但却在活着的时候安安稳稳地活着。不能流芳百世，也要遗臭万年的王振，他追求的是昙花的绚烂，但时间很短

明英宗时期，最牛的太监无疑是王振。作为明朝第一位可以掌控内阁、宦官权力的大太监，王振受到绝大部分人关注。

王振获得的权力之大，在王振之前是没有人享受的。包括郑和、狗儿王彦等人在内的“永乐七大宦官”，虽然受到朱棣重视，但是每个人的权力范围都有自己的边界。狗儿王彦就仅是负责东北地区的战事。

王振则与他们完全不同，当时的朝廷内部已经无人敢与其制衡，“三杨”被其各个击破，张太皇太后亡故后，明英宗对其言听计从。如此情况下，王振的权力已经超过皇帝。即使如此，王振仍然在皇权面前不堪一击。原因很简单，宦官人很多王振势力虽然最大，但正如刘瑾时期“太子八虎”一样，反刘瑾势力也不小。

再加上皇宫内部各种势力错综复杂，宦官之首背后有多少人准备着拔刀子谁也说不清。由此，王振根本没有能力完全控制朝政。

同样，“永乐七大宦官”，郑和、王彦等人也只是知名度比较高的，另外五大宦官也是如此。

同理，在王振身后也仍然有着其他大宦官，金英就是其中之一。生无奈死自主，安安稳稳度一生的安南少年，他愿追随皇帝百愿的百合花

金英生于1394年，本是安南人，也就是今天越南中北部一个政权。自古阉人无外乎战败敌人的后人、政治斗争失败者的后人、穷人三类。最悲惨的就是前者，作为青少年，他们尚不知为何成为敌人，只是因为自己的父兄打败了战争。金英就属于这种人，王振则属于穷人一类。因为家中贫穷，为了全家的生存，他作为工具一般“卖”给了朝廷。

他们的命运都不能自己，但他们的道路却可以自我控制。

王振选择了一条激进之路，金英则较为安稳。王振是一座喷发的火山，在自己获得发泄的时候，也让众人避让。金英则一直站在皇帝旁边，并与儒臣们保持着一定的友好关系。

金英的心态很稳，这可能与其经历有关。他知道自己的地位和价值，显得不张扬、不让世人生气。与方方面面搞好关系，意图和和气气。他也愿做皇帝的花朵，去满足皇帝的百种意图。某种意义上，他是一种百合花。

1407年，张辅率大军灭了安南胡朝，按照当时的战争法则，为了羞辱、震慑敌人，明军阉割了大批安南儿童。金英就是其中之一，时年13岁。金英生于1394年，卒于1456年，终年62岁。王振则大概生于1410年左右，卒于1449年，享年39岁。

阉人的去处很简单，或者皇宫或者王府，或者一些杂役之地。金英算是不错的，因为13岁的他显得聪明伶俐，进入了皇宫。

一进入明朝的皇宫，金英就受到朱棣喜爱。永乐大帝末年时，已经升任为司礼监右监丞。此时的司礼监已经替换内官监成为“宦官第一衙门”。内官监的下坠是随着郑和的灭亡而让出位子的，作为内官监大太监，郑和因为久下江南、常年不在皇帝身边。随着朱棣的病逝，郑和也就不再是太监之首。

到了宣宗时期，司礼监的权力已经跃之而上。金英的权力之路，也走上了顶峰。

宣德七年（1432），朱瞻基赐其免死诏书后，再次降旨对其进行赏赐，最终将其升任为司礼监太监。而此时的王振则陪着小朱祁镇过着快乐的太子生涯。这一时期，金英作为太监中的老大，一直谨小慎微地伺候着“还残存着永乐大帝威严”的皇帝。识时务主动退出，与文臣安然度过

俗话说，一朝天子一朝臣。

宣宗朝，三杨蹇夏作为朝中重臣发挥着巨大的作用。

英宗朝，在朱祁镇的垂青下，王振愈发受宠逐渐掌控了司礼监。作为先皇宠信的太监，金英也就只好对这位后来者处处礼让。

金英看问题还是比较准的，他知道就算金英再如何会揣摩圣意，恐怕也比不上自小就跟在身旁的王振了解朱祁镇。因此，金英很心悦诚服地退居其身后。看着王振为所欲为，最终在疯狂中王振也在癫狂中丢失性命。

金英在“土木堡之变”后的明朝历史的功绩是很大的，他和于谦、兴安都曾经斥责过“南逃”的观点，甚至说过谁敢再说定杀不饶这样的狠话。同时，在为政中也对一些不好的现象进行过打击。当然，宦官们的普遍现象贪腐、为害乡间等问题也是有的。

总体上，金英在代宗时期再次成为宦官之首，和兴安（也是安南人）一同成为代宗倚重的大太监。然而，“土木堡之变”后，宦官势力被文臣势力所挤压，金英、兴安（1389—1459年）与于谦（1398—1457年）、王直（1379-1362年）的合作较为顺畅。

虽然，金英被文臣弹劾罢职前往南京任留守太监，也算是安稳、幸福的度过了一生。又有老婆、又有嗣子金福满，也算是比较圆满了。从知名度上讲，他不如王振；从幸福度、美誉度上，他远远高于王振；在权力掌控上，他也并不见得不如王振。

所以，人生如此，你既然选择了道路，各有各的活法儿。王振的人生壮丽，金英的人生常开不败。除去太监这一职业外，你更喜欢哪种活法儿呢？

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