三國演義裏，諸葛亮用空城計險勝司馬懿，可謂驚心動魄。但歷史上，諸葛亮根本就沒有用過什麼空城計，正如司馬懿所認爲的，諸葛一生唯謹慎，怎麼會犯險。但蜀國有一個人，倒是玩過空城計，他就是常山趙子龍，是他用空城計嚇退了曹軍，詮釋了有勇有謀的武將形象。

三國曆史上，有多人都使用過空城計，孫堅、曹操都是其實踐者，而且論精彩程度都不遜色於《三國演義》中諸葛亮的空城計。孫堅面對董卓的突然進攻，陣前飲酒令董卓起疑，嚇退其數萬大軍。

曹操對陣呂布時，曹軍都出去收割糧草，只剩女眷留在城中。面對呂布突然來襲，曹操讓女眷們在城樓上載歌載舞，擺出一副毫無戒備的樣子，讓呂布犯嘀咕，怕中埋伏而退兵。當呂布不甘心再次殺個回馬槍時，卻已失去良機，因爲曹軍都已回城，呂布一點便宜也沒有佔到。

三國裏，趙雲的空城計更加精彩，此事發生在曹操和劉備爭奪漢中的時候。雙方主力戰將幾乎都來了，劉備有張飛、馬超、趙雲、黃忠等，曹操有夏侯淵、曹休、曹真、張郃、徐晃等，雙方都志在必得。交戰之初雙方各有損失，蜀將雷銅、吳蘭等戰死，曹操方面則折損大將夏侯淵，戰事進入相持狀態。

此時曹操軍運來了數千萬囊糧草，囤積在北山，佈下重兵並以此爲誘餌。老將黃忠斬殺夏侯淵立下戰功，躊躇滿志要一舉挫敗曹軍。此時黃忠在趙雲營中，跟趙雲說要截走曹軍糧草。趙雲同意，但雙方約定了撤回來的期限。黃忠到了時間不回，趙雲着急帶了數十騎出營寨前去打探，終於接應到了黃忠等人，果然是遭遇到曹操的伏擊無功而返。曹操的大軍緊緊追趕，氣勢洶洶殺將過來，雙方激戰成一團。

趙雲儘管驍勇，但擋不住潮水般的曹軍，只好邊打邊撤，回到營中。然而趙雲回頭一看，自己的部將張著卻被敵人刺傷危在旦夕，怎麼丟下戰友，趙雲立刻跨馬持槍去救張著。當趙雲再次撤回營寨時，曹軍也緊追不捨到了蜀軍營寨前。營寨中的沔陽縣長張翼下令趕緊關閉營門，準備拒守。趙雲進來後見狀，反而命令將營門打開，蜀軍停止擂鼓，將旗幟放倒，彷彿要迎接曹軍進城一般。

此時曹軍反而害怕了，曹操多疑怕中趙雲埋伏，下令退兵。趙雲見曹軍退卻，高聲吶喊出城追擊，強弓硬弩對曹軍一陣招呼，曹操大軍頓時一片慌亂、自相踐踏，傷亡慘重。

聽聞趙雲空城計大破曹操後，劉備親自來戰場查看，大讚趙雲：:“子龍渾身是膽啊!”，遂設宴慶祝，軍中稱呼趙雲爲“虎威將軍”。

趙雲，武藝人品俱佳，他愛護士兵，獎罰嚴明。公元228年，諸葛亮出兵北伐，馬謖失街亭，導致蜀軍全線潰敗，趙雲親自斷後，保證了軍資無遺失，人員編制整齊。諸葛亮賞賜絹布給趙雲部將士，趙雲卻認爲蜀軍剛遭遇敗仗，不應受賞，請求將物資入庫，待寒冬時候再賞賜給將士們使用，諸葛亮對趙子龍品行大爲稱讚。

此戰也是趙雲最後一次出征，一年後，即建興七年（公元229年），一代名將趙雲去世，常勝將軍美名萬古流芳。