在吉利于2017年11月14日正式收购了美国专注于飞行汽车研发的 Terrafugia公司后，其试图入股奔驰母公司戴姆勒的传言，再次引发了国内外网友的强烈关注，更有甚者以为吉利要完全收购奔驰。在业界，很多人都知道吉利的创始人李书福是不折不扣的奔驰粉丝，吉利最早的一款轿车，就是完全套上了一个奔驰的外壳。2018年2月，德国《图片报》称，李书福和吉利有望成为戴姆勒集团的最大股东。就在2月底，双方就收购协议达成一致。吉利最终出资90亿美元，以9,69%的持股比例，成为戴姆勒公司的第一大股东。

此次收购事件距离吉利2010年收购沃尔沃，已经过去了七年之久，而在更远的过去，吉利汽车的形象还始终停留在低端和山寨。李书福曾口出狂言，造车不就是2个沙发加四个轮胎吗，如今时过境迁，正是靠着这股不服输的冲劲，吉利才有了今天的一切。

李书福原名叫李胥福，他出生于浙江台州，因家庭原因没有念完高中。一早就进入社会的李书福，靠着给别人拍照开了一家自己的照相馆。他依稀记得高中课本里说过，用便宜的硫化钠可以把充当定影液作用的溴化银中的银置换出来，借此机会，他赚到了第一桶金。不过好景不长，1983年，国家出台《金银管理条例》禁止了这一投机倒把的行为，李书福只好再寻致富的机会。

当时正值改革开放之际，李书福看中了冰箱市场，就联合三个兄弟成立了台州石曲冰箱配件厂，后来生意越做越大。正当李书福打算自己生产冰箱时，国家定点生产冰箱的政策再次给了他当头一棒。冰箱厂关门后，李书福踏上了南下的列车，一头钻进了深圳大学的怀抱。在这期间，他还顺便发掘了镁铝曲板这门生意并将其延续至今，如今吉利的名字就是来源于当初这家吉利装潢材料公司。

虽然屡次碰壁，但是多次的创业经历还是让李书福积累了千万家产。带着巨资，他来到了海南，打算涉足房地产领域。1992年，海南大开发，炒房热的浪潮淹死了无数人，李书福就是其中之一，当年的万通六君子在先行入场并发现势头不对后及时收手，可惜李书福没看明白状况，千万资产全都变成了烂尾楼。

这让李书福对于一切投机行为彻底失去兴趣，他与1993年返回家乡，一代汽车狂人就此诞生。

其实在最开始，李书福先选择了摩托车行业。他模仿日本本田摩托车，制造了自己的华田。这一次，在没有生产资质的情况下，李书福找了一家国企挂靠，成功让吉利摩托成为一方霸主。不过李书福对此并不感到满足，他想做的，是赚更多的钱，也更高级的汽车。

就这样，李书福买来了几辆奔驰，反复拆卸后，把类似奔驰的外壳套在了红旗的发动机和底盘上，造出了自己的吉利一号。这辆看起来极为滑稽的山寨车遭到了周围人的讥笑，不过李书福对此不以为然。他说：在我看来，汽车不过就是四个轮子加两个沙发。这话虽然毫无道理，但其决心可见一斑。

四处挖掘技术人员后，李书福逐渐拥有了自己的造车团队。这批技术人员来自当时一汽天津的夏利部门，因此吉利后来的第一款车，也与夏利看起来像是孪生兄弟。

技术问题解决后，生产资质的问题再次摆在李书福面前，有了之前生产摩托车的经验，这一次，他再次选择挂靠国企的办法，与德阳市监狱旗下的德阳汽车厂签下合约，拿到了"汽车准生证。"

1997年，吉利首款汽车"豪情"下线，李书福邀请了政商界多位人士帮他站台，但是因为当时的吉利在汽车制造业，属于游走在法律的边缘，所以并未得到朋友们的响应。原以为新车发布又要被泼冷水的李书福为此感到失落，但时任浙江省副省长叶荣宝的支持，让他看到了一丝希望。这个曾经在轻工业局工作的副省长，非常希望浙江省能有自己的汽车品牌，在他的帮助下，吉利的道路顺畅了不少，在此之后推出了第二款车型"美日"，它和"豪情"一样，都有着严重的模仿痕迹。

为了打破这种低端，模仿者的形象，吉利于2001年推出了中国第一辆跑车——吉利美人豹，它由意大利设计师操刀打造外形，可惜除此之外，再无一个地方能与跑车产生联系。这次尝试，以购买者门可罗雀的场面宣布失败。虽然2001年中国加入WTO让李书福的汽车制造不再受政策限制，但是想要真正的提升品牌形象，还是要依靠收购海外的优质企业。

五年后，摸爬滚打了多年的吉利看到了机会，他们在这一年收购了英国锰铜，把在全世界享有盛名的黑色出租车搬到了中国，取名为吉利——英伦。同样在这一年，吉利耗时三年研发的CVVT发动机JL4G18正式投产，这款发动机的诞生，也为吉利在日后打造高端产品提供了动力支持。

此时的李书福，已经不再是当年那个喊着用2个沙发加四个轮子就能造车的年轻人，他深知光有动力还不够，于是在2008年金融危机期间，收购了澳大利亚变速器制造商DSI。同年，吉利旗下至今为止销量最好的"帝豪"横空出世，这个曾经在红旗的底盘上套上奔驰外壳的小作坊，开始绽放出自己的光芒。

也正是这两次收购经历，让李书福明白了，起步较晚的中国汽车要想走向世界，必须依靠收购优秀的海外资产，他曾于2002年放出狂言要收购沃尔沃，这个令很多人看做笑谈的言论，也于2008年开始逐渐应验。

当福特以23亿美元出售了旗下的捷豹路虎后，沃尔沃这样的资产也引发了国内外一众汽车品牌的摩拳擦掌。面对福特开出的60亿售价，被金融危机重创的雷诺只好无奈退出，在长安和奇瑞因企业性质问题放弃这场巨额收购之后，福特于2009年10月宣布将与吉利完成收购一事。在时间的流逝下，急需资金的福特最终以27亿美元将沃尔沃变卖给了吉利，这让吉利在世界范围内声名大振。

2013年，沃尔沃成都工厂投产，当年便实现了扭亏为盈。2年后，沃尔沃推出了XC90大改款，吸引了一大波粉丝的目光，并开创了沃尔沃最新的家族系列设计。

在收购沃尔沃后宣布吉利和沃尔沃将分开独立运营的李书福，也没有放弃吉利本身车型的制造。2015年，博瑞和博瑞SUV因受益于沃尔沃的设计、安全性能、供应链和质量体系，取得了可圈可点的销售业绩，扭转了吉利集团收入占比中，沃尔沃达80%的局面。2016年，这一比例下降到67%，并在吉利自主品牌销量大爆炸的情况下，继续下降。

2017年，吉利推出旗下沃尔沃使用同样制造基地的新品牌领克，这辆前脸像汽车界HTC的小型SUV，在借鉴了多种车型后也展现出了自己的风格。在这次发布会上，吉利大谈特谈全新的商业模式，终身免费WiFi，终身免费质保、终身免费道路救援这三点都非常肯定， 打消了消费者的售后顾虑。但它只有线上销售，也表现出了吉利对这款品牌信心不足。此外，车主还可以通过APP把自己的领克共享出去，俗话说，汽车和老婆不能外借，不知道这一方式，是否会受到年轻人的欢迎。

在领克诞生后，吉利终于完成了自己的汽车产业布局，即沃尔沃对应高端，吉利的车型主要应对10万以下的市场，而领克针对年轻人量身打造。

从当初不具备生产资质的造车黑户，到如今成为搅动世界汽车行业的国产骄傲。吉利下一次将收购哪家公司，已经成为了让人津津乐道的话题。如今，在全球范围内拥有6个品牌的吉利，已经颇具规模，虽然它的体量只是丰田的十分之一，但是对于只有20年历史的吉利来说，这已经是一个奇迹。