高錳酸鉀外觀爲黑紫色，細長的棱形顆粒狀。其具有強氧化性，遇乙醇會分解，與有機物或易氧化物接觸，會導致發生爆炸。高錳酸鉀在酸性介質中會緩慢分解成二氧化錳、鉀鹽和氧氣。光對這種分解有催化作用，因此在實驗室裏常放在棕色瓶中儲存。

高錳酸鉀常用作消毒劑、除臭劑、水質淨化劑。高錳酸鉀消毒劑遇有機物即放出新生態氧而且殺滅細菌作用，殺菌力極強，但極易爲有機物所減弱，故作用表淺而不持久。高錳酸鉀可除臭消毒，用於殺菌、消毒，且有收斂作用。

使用高錳酸鉀消毒劑還應注意，由於高錳酸鉀分解放出氧氣的速度慢，浸泡時間一定要達到5分鐘才能殺死細菌。配製水溶液要用涼開水，熱水會使其分解失效。配製好的高錳酸鉀水溶液通常只能保存兩小時左右，當溶液變成褐紫色時則會失去消毒作用。

不良反應：

高錳酸鉀結晶時不可直接與皮膚接觸，高錳酸鉀水溶液宜新鮮配製，避光儲存，久置變爲棕色會失去消毒效果，不可與還原性物質，如糖、甘油研合，以免引起爆炸現象。

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