“乌台诗案”，是苏轼人生的分界岭。乌台，就是御史台，因为御史台有一棵柏树，栖息着数千只乌鸦，所以御史台被称为乌台。

“乌台诗案”的起因，是因为苏轼调任湖州的时候，按照规矩，进了一份《湖州谢上表》，主要是感谢皇上对自己的提拔之恩。按说这样的表章是没有什么问题，可是苏轼在其中写了一句“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民”，便被别有用心的人挑出来毛病。

我们都知道，宋神宗的时候，北宋开始了王安石变法，但是苏轼是反对变法的，因为他在任地方官时，看到了很多因为变法而陷入赤贫状态的百姓。苏轼的这一句话，便被人指责为对新法的不满。

于是，苏轼就被翻了旧账，他曾经写过的那些诗，都被摆了出来，“赢得儿童语音好，一年强半在城中”，被认为是抨击青苗钱；“读书万卷不读律，致君尧舜知无术”，被认为是抨击朝廷的选官制度；“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”，被认为是抨击水利难成；“岂是闻韶解忘味，迩来三月食无盐”，是讽刺盐法的……

于是，苏轼便被拿进了大狱，最后在王安石、章惇等人的力争之下，苏轼才逃出性命，被贬往黄州为官。写诗，让苏轼名噪一时，也让苏轼流芳千古；但写诗，也让苏轼沦为阶下囚，还牵连了很多朋友。

从乌台逃出性命后的苏轼，从此再也不敢随便写诗，更不敢将自己写的诗词，轻易示人，他的诗词风格，也发生了很大的变化，开始显露出淡泊旷达，超然物外的味道。

在宋神宗元丰四年，苏轼的一位朋友章楶，给苏轼送来一首自己写的《水龙吟·杨花》：“燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠。轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭。傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被，风扶起。兰帐玉人睡觉，怪春衣雪沾琼缀。绣床渐满，香球无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰粘轻粉，鱼吞池水。望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪！”

章楶这首杨花词，将杨花的姿态和风韵，刻画得入木三分。苏轼看了之后，也忍不住极口称秒。对于一位最擅长写诗词的文人来说，看到这样的绝妙好词，自然要和上一首。可是，刚刚因为“乌台诗案”被贬到黄州的苏轼，在技痒的同时，却依然有些担忧——会不会又被人揪住小辫子？

犹豫再三，苏轼终究还是和了一首词——《水龙吟·次韵章质夫杨花词》：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被，莺呼起。不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花点点，是离人泪！”

这首《水龙吟·次韵章质夫杨花词》，又是苏轼的一首千古名篇，是这位豪放派词人的婉约风格的作品。然而，即便是这么小心翼翼的一首词，在苏轼送给章质夫的时候，特意交代了一段话：“某启。承喻慎静以处忧患，非心爱我之深，何以及此，谨置之座右也。《杨花》词妙绝，使来者何以措词，本不敢续作，又思公正柳花飞时出巡按，坐想四子，闭门愁断，故写其意，次韵一首寄去，亦告不以示人也！”

也就是说，苏轼告诉章质夫（也就是章楶），我听从吩咐每天谨慎小心地处于忧患之中，你的这首《杨花》词太绝妙了，我本来不敢续作的，但是想到你正在此时出任巡按，想了半天，还是写了一首。但是，你千万别让别人看见！

一句“以告不以示人也”，透漏出苏轼小心谨慎的态度。或许，他是真的被“乌台诗案”整怕了。

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