之前的文章，我们谈到了刘备和吕布的根本区别，就是他自始至终都在东汉官僚系统的惯例之中，且尊重惯例、利用惯例，哪怕在逆境之中，仍然坚持着他的“名声”路线不动摇，待到投奔曹操，担任豫州牧时，刘备已经成为公认的“天下英雄”。

刘备在徐州和豫州的经历，绝对算不上美妙，在广陵郡海西县，军中自相啖食的惨像，恐怕他一辈子也忘不了，此后，他被吕布用全套的鼓吹仪仗，迎回小沛，袁术3万大军打来，他还得向吕布求援，靠着辕门射戟躲过一劫，这种屈辱感，绝对不会小。

否则，刘备就不会“深恨”自己没有听从陈群的建议，不该贪心拿徐州，又没有防备吕布。

不过，这段艰苦岁月不算白过，投奔曹操后，他担任的豫州牧，是整个许昌城中，身份仅次于司空、行车骑将军曹操、司徒赵温、卫将军董承的第四人。

当然，必须科普的一个小知识就是，过往的通俗说史经常说“州牧”是什么什么级别，其实往往根本就不知道咋回事。

所谓“州牧”，早在西汉末年时已经设置，由六百石的州刺史，提升为“真二千石”官，还高于二千石的太守，到了汉光武帝时代废州牧再设刺史，又回到了汉武帝的路子上，到了汉灵帝时代，往往说重新设置州牧，实则是与州刺史并行，对此，《后汉书·刘焉传》记载的原话是：出焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。州任之重，自此而始。

注意，刘焉的本官是九卿之首的太常，被任命为益州牧，属于中都官外出，加“监军使者”的官衔，实际上就是皇帝派出监军的私人代表，也就是我们常说的“钦差”，由此，领益州牧，注意这个“领”字，之前文章中也提到了刘备、吕布领徐州，曹操领兖州。

而与刘焉一同出外的黄琬、刘虞，都是九卿之尊，领一州，并明确提及，皆以本秩居职，啥意思？

也就是说，九卿的职务级别是“中二千石”，州牧，实则是没有对应职务级别的，是以你的本官级别来定，也就是说，州牧并非一个正式官职，而是皇帝派到某州固定执政的钦差，类似于明朝末年的巡抚，以中央都察院的左佥都御史本官，担任巡抚某某地方的钦差，他的权限来源是手中代表皇帝的王命旗牌。

同样，州牧的权力实则来自于皇帝对“监军使者”和“领某某州事”的军权、政权的双重授予，所以，钦差本身没有秩级品级，而本官才有。

刘备投奔曹操时的本官是许昌朝廷封的镇东将军，这是二千石的杂号将军，与地方太守同级，只是有领兵权和军中属官、部曲编制，领豫州牧，其实已经是曹操给予的超规格待遇，何况还给予他“客礼”，所谓“客礼”就是主宾之礼，与君臣之礼对立存在，表示的是“不臣”的关系，古时也称“抗礼”。

等到刘备与曹操回到许昌，更是本官升迁为左将军，曹操本人也拼命套近乎，史书原话是：礼之愈重，出则同舆，坐则同席。

翻译一下，曹操对刘备一直以客礼尊崇之，并且礼遇更重，甚至出外就同乘一车，坐的时候，要拉刘备同席。

在之前的文章里，我们已经很清楚地谈到过，刘备在董卓入京那一年，来到了洛阳，好不容易靠军功混上了一个下密县丞，又因为老师辞官而不得不与曹操一同回沛国募兵，那个时候，曹操是比二千石的朝廷校尉，而刘备则是个最高四百石的县丞，行程中，他也就是曹操“从数骑”中不知名的那个。

然而，经过不到10年的奋斗，刘备竟然成为曹操治下仅有的两个州牧之一，曹操自为兖州牧，刘备为豫州牧，关键是，他的真实境遇与《三国演义》中的大隐隐于朝的韬光养晦完全不同，曹操的核心团队虽然忌惮他的英雄气概，却也乐于让他做千金马骨。

哪怕是曹操本人，也没有将他软禁至死的打算，在袁术要北上投奔袁绍时，曹操将刘备派出，史书原话是：督朱灵、路招要击术。未至，术病死。

督就是临时统帅的意思，多路将军兵马之上有一个“都督”，到后来才变成常设的官职，在这时，还是临时的差遣，要击，就是截杀，结果兵没到，袁术已经病死了，等到朱灵回许都，刘备才杀死了徐州刺史车胄，占据下邳、小沛。

这就说明，曹操对刘备连监视居住都没执行，而是将他当做可用的大将派出，没想到，在将曹军的主力遣回许昌后，他又占地反叛。

至于《三国演义》中说刘备在许昌闲居种菜，与汉献帝相认，献帝称他为皇叔，都是没谱的事情，唯有一处，就是许田围猎时，关羽想斩杀曹操，被刘备制止，只不过，当时曹操也没有挟持天子，用天子的金铍箭射猎，表现出明显的僭越。

如果说，曹操在刚刚占据三州残破之地就这么跋扈，那就是找死了，事实上，在官渡之战前，曹操对汉献帝还算是恭顺的，这个，我们回头细说，而许田围猎时，刘备只是按住了关羽，解释理由都到了从长坂坡逃出之后了，关羽埋怨他，早听我的把曹操宰了，就没今天的事儿了。

刘备对他说，当时不让你杀他，是为了国家。

这话真假难辨，从陈登对刘备的推崇来看，刘备倒真有可能是为了国家的安定，但是，更现实的问题是，刘备当时在许昌没有兵马，要是对曹操搞斩首行动，自己肯定要跟着陪葬的。

至于说刘备的皇叔名义，之前已经谈到过，根本子虚乌有，而刘备在许昌种菜，则出自于胡冲所写的《吴历》一书，这条记载，《三国志注》的作者裴松之已经严厉批判过，原话是：魏武帝遣先主统诸将要击袁术，郭嘉等并谏，魏武不从，其事显然，非因种菜遁逃而去。如胡冲所云，何乖僻之甚乎！

翻译过来就是，曹操派刘备带众将截杀袁术，郭嘉等人一起劝谏，曹操不听，事实明显，根本不是在种菜时跑掉，像胡冲说的这些话，不靠谱到了极致！

说得直白点，刘备这个天下英雄，就是曹操自己养起来的。

那么问题来了，曹操为什么要这么干？

答案到底是什么，请听下回分解。

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