之前的文章，我們談到了劉備和呂布的根本區別，就是他自始至終都在東漢官僚系統的慣例之中，且尊重慣例、利用慣例，哪怕在逆境之中，仍然堅持着他的“名聲”路線不動搖，待到投奔曹操，擔任豫州牧時，劉備已經成爲公認的“天下英雄”。

劉備在徐州和豫州的經歷，絕對算不上美妙，在廣陵郡海西縣，軍中自相啖食的慘像，恐怕他一輩子也忘不了，此後，他被呂布用全套的鼓吹儀仗，迎回小沛，袁術3萬大軍打來，他還得向呂布求援，靠着轅門射戟躲過一劫，這種屈辱感，絕對不會小。

否則，劉備就不會“深恨”自己沒有聽從陳羣的建議，不該貪心拿徐州，又沒有防備呂布。

不過，這段艱苦歲月不算白過，投奔曹操後，他擔任的豫州牧，是整個許昌城中，身份僅次於司空、行車騎將軍曹操、司徒趙溫、衛將軍董承的第四人。

當然，必須科普的一個小知識就是，過往的通俗說史經常說“州牧”是什麼什麼級別，其實往往根本就不知道咋回事。

所謂“州牧”，早在西漢末年時已經設置，由六百石的州刺史，提升爲“真二千石”官，還高於二千石的太守，到了漢光武帝時代廢州牧再設刺史，又回到了漢武帝的路子上，到了漢靈帝時代，往往說重新設置州牧，實則是與州刺史並行，對此，《後漢書·劉焉傳》記載的原話是：出焉爲監軍使者，領益州牧，太僕黃琬爲豫州牧，宗正劉虞爲幽州牧，皆以本秩居職。州任之重，自此而始。

注意，劉焉的本官是九卿之首的太常，被任命爲益州牧，屬於中都官外出，加“監軍使者”的官銜，實際上就是皇帝派出監軍的私人代表，也就是我們常說的“欽差”，由此，領益州牧，注意這個“領”字，之前文章中也提到了劉備、呂布領徐州，曹操領兗州。

而與劉焉一同出外的黃琬、劉虞，都是九卿之尊，領一州，並明確提及，皆以本秩居職，啥意思？

也就是說，九卿的職務級別是“中二千石”，州牧，實則是沒有對應職務級別的，是以你的本官級別來定，也就是說，州牧並非一個正式官職，而是皇帝派到某州固定執政的欽差，類似於明朝末年的巡撫，以中央都察院的左僉都御史本官，擔任巡撫某某地方的欽差，他的權限來源是手中代表皇帝的王命旗牌。

同樣，州牧的權力實則來自於皇帝對“監軍使者”和“領某某州事”的軍權、政權的雙重授予，所以，欽差本身沒有秩級品級，而本官纔有。

劉備投奔曹操時的本官是許昌朝廷封的鎮東將軍，這是二千石的雜號將軍，與地方太守同級，只是有領兵權和軍中屬官、部曲編制，領豫州牧，其實已經是曹操給予的超規格待遇，何況還給予他“客禮”，所謂“客禮”就是主賓之禮，與君臣之禮對立存在，表示的是“不臣”的關係，古時也稱“抗禮”。

等到劉備與曹操回到許昌，更是本官升遷爲左將軍，曹操本人也拼命套近乎，史書原話是：禮之愈重，出則同輿，坐則同席。

翻譯一下，曹操對劉備一直以客禮尊崇之，並且禮遇更重，甚至出外就同乘一車，坐的時候，要拉劉備同席。

在之前的文章裏，我們已經很清楚地談到過，劉備在董卓入京那一年，來到了洛陽，好不容易靠軍功混上了一個下密縣丞，又因爲老師辭官而不得不與曹操一同回沛國募兵，那個時候，曹操是比二千石的朝廷校尉，而劉備則是個最高四百石的縣丞，行程中，他也就是曹操“從數騎”中不知名的那個。

然而，經過不到10年的奮鬥，劉備竟然成爲曹操治下僅有的兩個州牧之一，曹操自爲兗州牧，劉備爲豫州牧，關鍵是，他的真實境遇與《三國演義》中的大隱隱於朝的韜光養晦完全不同，曹操的核心團隊雖然忌憚他的英雄氣概，卻也樂於讓他做千金馬骨。

哪怕是曹操本人，也沒有將他軟禁至死的打算，在袁術要北上投奔袁紹時，曹操將劉備派出，史書原話是：督朱靈、路招要擊術。未至，術病死。

督就是臨時統帥的意思，多路將軍兵馬之上有一個“都督”，到後來才變成常設的官職，在這時，還是臨時的差遣，要擊，就是截殺，結果兵沒到，袁術已經病死了，等到朱靈回許都，劉備才殺死了徐州刺史車胄，佔據下邳、小沛。

這就說明，曹操對劉備連監視居住都沒執行，而是將他當做可用的大將派出，沒想到，在將曹軍的主力遣回許昌後，他又佔地反叛。

至於《三國演義》中說劉備在許昌閒居種菜，與漢獻帝相認，獻帝稱他爲皇叔，都是沒譜的事情，唯有一處，就是許田圍獵時，關羽想斬殺曹操，被劉備制止，只不過，當時曹操也沒有挾持天子，用天子的金鈹箭射獵，表現出明顯的僭越。

如果說，曹操在剛剛佔據三州殘破之地就這麼跋扈，那就是找死了，事實上，在官渡之戰前，曹操對漢獻帝還算是恭順的，這個，我們回頭細說，而許田圍獵時，劉備只是按住了關羽，解釋理由都到了從長坂坡逃出之後了，關羽埋怨他，早聽我的把曹操宰了，就沒今天的事兒了。

劉備對他說，當時不讓你殺他，是爲了國家。

這話真假難辨，從陳登對劉備的推崇來看，劉備倒真有可能是爲了國家的安定，但是，更現實的問題是，劉備當時在許昌沒有兵馬，要是對曹操搞斬首行動，自己肯定要跟着陪葬的。

至於說劉備的皇叔名義，之前已經談到過，根本子虛烏有，而劉備在許昌種菜，則出自於胡衝所寫的《吳歷》一書，這條記載，《三國志注》的作者裴松之已經嚴厲批判過，原話是：魏武帝遣先主統諸將要擊袁術，郭嘉等並諫，魏武不從，其事顯然，非因種菜遁逃而去。如胡衝所云，何乖僻之甚乎！

翻譯過來就是，曹操派劉備帶衆將截殺袁術，郭嘉等人一起勸諫，曹操不聽，事實明顯，根本不是在種菜時跑掉，像胡衝說的這些話，不靠譜到了極致！

說得直白點，劉備這個天下英雄，就是曹操自己養起來的。

那麼問題來了，曹操爲什麼要這麼幹？

答案到底是什麼，請聽下回分解。

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