"万般皆下品，惟有读书高"，这是古代读书人常挂在嘴边的话，古代都以为读书之后，应该献身于朝廷，即"学得文武艺，卖与帝王家"，但这必须通过科举考试，可有一个人并不这样认为，他认为读书并不是为了科举，而是为了成为一个圣贤的人，他就是王阳明。

王阳明从小出生于名门望族，学习环境也十分优越，当他只有十二岁时，便在学堂上展现出过人的才华，有一次他跟教书先生讨论，"何为天下第一等大事？"王阳明说成为一代圣贤就是，当时明朝宦官当权，朝政腐败，连皇帝明英宗都被俘虏了，这些事情在王阳明心中留下伤痕，他决定"为国读书。"

正因为王阳明"思想不正"，所以他的仕途十分坎坷，他15岁就写了许多策略，多次上书给皇帝，但皇帝并不采纳他的建议，无奈之下他只好外出游学，而且还联系骑射，这在正统读书人眼中，属于不务正业的表现，直到20岁，他才第一次参加乡试中了举人。

后来王阳明参加科举屡屡落榜，过程十分坎坷，直到28岁他才算正式踏入仕途，但很快又得罪了宦官刘瑾，被贬到贵州不毛之地，正是在这里，王阳明悟出了"圣人之道"，人生格局和境界进一步提升，五年期满之后，他又被调往江西做知县。

当时的江西有一大群毛贼，总共数千人，王阳明到任之后，三下五除二就灭掉了这些盗贼，被当地百姓称为"天神"，虽然他在仕途上不顺，但在文韬武略上的造诣却越来越深，不过他本人并不在意，因为他始终觉得，读书并不是为了当官，称为圣贤才是他的追求。

从此以后，王阳明一直往哲学方向走，最终自己创立了一派学说，总而言之就是三个字：致良知，即"良知之学"，孟子认为，所谓的良知就是不需要通过刻意学习便能拥有的东西，比如说恻隐之心、羞耻之心、是非观等，王阳明在这个基础上，做了大量的研究和推广，让"良知论"进入普通老百姓心中。

王阳明在文化方面的推进，也推动了整个社会的进步和发展，同时让人们的道德水准更加高，之后吸引了一大批粉丝，但也有不少人对这样的理论表示怀疑，甚至也有不少抨击者，他们认为王阳明的学说是异类，甚至连朝廷皇帝也不认可。

公元1528年，王阳明去世，但他的学说并没有跟着去世，反而流传了下来，他门下的弟子自发举办了很多祭祀活动，还有人给他建了祠堂，直到王阳明去世50多年后，朝廷才承认他的学说，王阳明的牌位也顺利进入了孔庙。

王阳明的学说后来流传到东南亚一带，甚至到了朝鲜、韩国、日本等地，尤其是如今的日本，仍旧十分推崇王阳明的学说，认为这是东方文化的集大成者，但也有部分日本人认为，王阳明是日本人，这套学说是日本人创立的，只因为中国人不太喜欢，日本就打算直接抢过去了……

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