《三國演義》中周瑜建議孫權嫁妹妹給劉備，並不是真想要和劉備結親，只是試圖用這個名義把劉備引到東吳囚禁起來，美人計之說出自諸葛亮之口。

在諸葛亮的安排下，劉備在東吳大張旗鼓的宣揚要娶孫夫人，引來了孫太夫人的關注，把假娶變成了真娶，東吳也只能被迫使用美人計，《三國演義》第五十五回，周瑜修書給孫權：

書略曰：“瑜所謀之事，不想反覆如此。既已弄假成真，又當就此用計。劉備以梟雄之姿，有關、張、趙雲之將，更兼諸葛用謀，必非久屈人下者。愚意莫如軟困之於吳中：盛爲築宮室，以喪其心志；多送美色玩好，以娛其耳目；使分開關、張之情，隔遠諸葛之契，各置一方，然後以兵擊之，大事可定矣。今若縱之，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也。願明公熟思之。”

孫權和張昭也同意這個計策，可是，周瑜還是失算了，兩國交鋒，重要人物的情報工作肯定是重中之重，對於東吳來說，劉備的性格特點和以往經歷，都是必須要收集的參考資料。

美人計之所以失敗，大概是周瑜的情報工作沒做好，沒有收集足夠多的劉備的資料。如果資料夠詳細的話，稍微分析一下劉備在赤壁大戰前的經歷，就能知道周瑜獻上的以美人計“喪其心志”的計策爲何失算了，劉備此前習慣性丟掉老婆逃命的經歷太多了：

公元196年，呂布偷襲徐州，劉備逃脫，老婆丟給了呂布。公元198年，劉備和呂布交戰，被呂布擊敗，劉備逃脫，老婆丟給了呂布。公元200年，劉備和曹操交戰，被曹操擊敗，劉備逃脫，老婆丟給了曹操，還搭上了一個關羽。公元208年，曹軍在當陽長坂坡附近追擊劉備，劉備逃脫，老婆丟給了趙雲，《三國演義》中，還在長坂坡大戰寫死了一個糜夫人。歷史明文記載的，有據可查的，劉備因戰敗丟掉老婆落荒而逃的事件就有四起，此外，據說劉備在入主徐州之前，就已經死過好幾個老婆了，從上述劉備的經歷看，爲什麼死好幾個老婆，大概也能找到理由。

周瑜要是把情報工作做好一點，劉備的老婆被呂布和曹操俘虜過的事情很容易打聽出來，就能馬上知道劉備對於老婆，或者往大一點說，劉備對於女人的態度，就能知道什麼是梟雄，也就能知道獻美人計是再臭不過的棋。

《三國演義》中曾記載了劉備的一句名言：“兄弟如手足，女人如衣服。衣服破，尚可縫，手足斷，安可續？”這雖然是作者羅貫中杜撰出來的名言，但又何嘗不是作者通讀史書後，爲劉備對老婆的態度，作出的充分總結？

劉備顛簸一生，從北殺到南，支持他不斷跌倒又不斷爬起的信念從來就不是美人和富貴，而是爭奪天下的野心，高尚一點的說法就是“復興漢室”，劉備從二十多歲奔波到五十歲時，即便依舊很落魄，但從未丟掉這個信念，爲此，一切皆可拋，何況女人？

《三國演義》中，成功的美人計無非是貂蟬迷惑董卓和呂布父子，成功挑撥董卓和呂布相爭，這兩個人都無法和劉備相比，董卓當時已經處在巔峯，覺得可以享受了，呂布的志向更是隻有封侯拜將，美人附懷。

劉備要是有董卓和呂布當時的條件，行爲絕對是奔着收買人心去，別說一個貂蟬，就是十個百個貂蟬，也都會拿去送人，只要還沒有稱帝，女人就是可使用的道具和獎品。

周瑜其實也知道劉備的志向，美人計只是無奈中的選擇，而張昭所講的：“劉備起身微末，奔走天下，未嘗受享富貴。今若以華堂大廈，子女金帛，令彼享用，自然疏遠孔明、關、張等，使彼各生怨望，然後荊州可圖也”，就有些想當然了。

對劉備使用美人計的失敗，是東吳羣臣以及孫權整體對劉備性格和野心誤解的失敗，還是諸葛亮瞭解劉備，當火候已到時，只安排趙雲給劉備說了一句話：“主公深居畫堂，不想荊州耶？”，就讓劉備馬上警醒，對於梟雄來說，美人哪有江山重要？