人們對水滸的理解一直存在爭議，對水滸的藝術成就也不盡相同，其中不少人認爲水滸不配與其他三部古典名著並列。出現這些雜音的原因就是對水滸的內涵理解不到位。水滸到底是什麼意思？在學術界有許多說法。現在我從水滸的詞源、字面意思、引申意思三方面來解釋水滸的含義。理解了這些就基本能理解水滸的結局爲什麼是悲劇了。

水滸傳

第一、水滸的詞源。水滸來源於《詩經·大雅·文王之什》的一篇《緜》（現在寫作《綿》），原文中有“古公檀父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下”，意思是周朝的開創者率領部族拖家帶小，尋找最宜居的地方，沿着西邊的河岸，一直走到了岐山腳下（周朝周文王就是在西岐）。

詩經是水滸的來源

第二、水滸的字面意思。顧名思義，水滸是水邊，梁山有水泊，以水泊爲抵抗官府的天然屏障。梁山周圍原先有較淺的水，後來黃河發大水沖毀堤壩，大水流向這兒，形成大面積水系。有的外國人把水滸翻譯成《發生在水邊的故事》，是有一定道理的。

第三、水滸的引申意思。引申義有三種。

武松

第一種引申意義：安身立命的出路。這本名著之所以叫水滸，而不叫《梁山好漢傳》或其他名，是有一定原因的。水滸，根據詞源的解釋，可以引申爲尋求安身立命的出路。梁山好漢大多數是中下層的武士或普通百姓，由於各種原因，被迫要尋求安身立命的出路，在尋求出路的過程中，他們用盡了各種辦法，想爭取一個名正言順的結果，以魯智深爲例，開始是提轄，打死人後被迫出家，因爲救林沖，得罪了高俅，被迫落草，由比較小的二龍山彙集到梁山上。

魯智深

第二種引申意義：水滸即江湖。水滸原名爲《江湖豪客傳》，相對而言，比較直白，讓人一眼就看明白，寫的是江湖上的豪客生涯。水滸就是江湖人生，有打打殺殺，有人情世故，有世態炎涼。

宋江

第三種引申意義：水滸非久居之地。因河邊、湖邊並非真正的長久居住之地。水量太少，且沒有保障，真要豐衣足食，還要依賴於平原地區的生產供應。水滸不可能成爲獨立王國，不能成爲世外桃源。當年周朝在弱小時，藏到岐山腳下，強大起來後就離開岐山，主動向中原地區進攻，才取得勝利。而宋江等梁山好漢，也意識到僅僅靠梁山水泊是無法長久生存的，但他們不是向中原沃土發起進攻，而是成爲中原政權手中的一支力量，受制於人，最終徹底失敗。因此，水滸最終結局是悲劇，因爲他們缺少真正的硬核實力——建立自己的政權。