8月29日，東京都特別游泳大賽在東京辰巳國際游泳館舉行，該賽事吸引了奧運冠軍萩野公介、世界冠軍瀨戶大也、奧運亞軍入江陵介在內的諸多日本泳壇高手，而當天的主角毋庸置疑是那位一頭短髮、身形瘦削的女孩。池江璃花子，因罹患急性淋巴性白血病不得不接受治療遠離賽場，事實上，她上一次參加比賽已經是1年7個月以前的事情。

比賽結束，池江璃花子難忍熱淚

池江報名參加了女子50米自由泳，在10人小組中名列第一。"我沒有想過成爲小組第一，什麼都不想開心地游泳是我的中心思想。我爲能夠再次回到這裏游泳而感動，這是我第二段游泳人生的開始。我想，這不是一次很好的重新開始嗎？" 

她從谷底重新出發

時間倒回至2018年8月，印尼雅加達亞運會上，年僅18歲的池江璃花子迎來全面爆發，一人獨得6金2銀，刷新女子選手單屆亞運會最多金牌紀錄的同時，成爲亞運會歷史上第一位獲得"最有價值運動員"獎項的女子選手。她的崛起讓日本全國上下爲之振奮，被寄予厚望於兩年後的東京奧運會爭金奪銀。

不過好景不長，池江璃花子於2019年2月在澳大利亞集訓時，因身體不適提前回國就醫，經過詳細檢查後確診白血病，不得不暫停所有訓練，專心接受治療。對於突如其來的病魔，當時的池江璃花子無法相信現實，感到混亂，不過她仍然選擇樂觀面對。池江璃花子在個人社交平臺上寫下了這麼一句話："神不會設置無法跨越的障礙，我一定會健康歸來。"

抗癌成功後，池江璃花子重新回到自己熱愛的泳池。今年3月7日，是池江時隔406天后再度進入泳池，從她曬出的照片中可以看到她"迴歸舞臺"的喜悅，"得到醫生的許可，可以回到泳池了！闊別406天的泳池，無以言表的開心，感覺很幸福。在日本、在世界範圍內新型冠狀病毒十分流行，包括我在內，都在堅定地預防感染，希望疫情早日結束。"舍斯特倫、亞當·皮蒂、霍斯祖、霍爾姆斯等世界泳壇名將紛紛留言表達興奮之情，"She's back！（她回來啦）""This is awesome！（這太棒了）"國際奧委會官也在官方平臺鼓勵池江要繼續追尋自己的夢想，並表示"整個奧委會都是你的後盾"。

8月29日，這是池江璃花子離開賽場的第594天，同時也是東京都特別游泳大賽舉行之日，在復出首秀中，她以26秒32的成績名列小組第一、總成績第五。雖然比起自己保持的日本紀錄24秒21慢了一點，但對於剛戰勝白血病的她來說，這個成績可以說是相當不錯。而且作爲當前目標，也已經超出了10月將要出戰的日本學生錦標賽所需的時間標準26秒86。

值得一提的是，去年9月日本學生錦標賽，池江出現在觀衆席，這是她爲了給同校選手助威特意向醫生申請臨時外出所得的機會。一連三天看到隊友在泳池中劈波斬浪，池江內心也深深受到了鼓舞和刺激。她暗暗決心以今年的日本學生錦標賽爲目標，如今一年前的"誓言"即將如願。

曾一度想死，"我還活着是奇蹟"

正如那些被貼上"天才"標籤的運動員、音樂家在年幼時期便接觸到項目一樣，池江璃花子也早早地在3歲時就開始游泳，天才少女贏在起跑線，作爲幼教老師的母親功不可沒。在游泳之初，池江的體形和小夥伴相比，小了不止一圈，"小時候很挑食，媽媽強行把我拖到走廊說'不喫完不能進來'。在喫飯這件事上，她對我很嚴格。"

從16歲代表日本隊出戰里約奧運會，到雅加達亞運會的驚豔世界，池江只用了短短不到兩年的時間。可以說，她的人生前18年一帆風順，然而，這份幸運在2019年2月12日戛然而止……

接到自己患上白血病通知後的第376天，池江璃花子出演了日本朝日電視臺一檔節目，這是她公開生病後首次在媒體面前開口。此時的她已經在與白血病的鬥爭中宣告勝出。節目中，19歲少女哽咽道："我在這裏就是奇蹟，我還活着就是奇蹟。"

"在醫院，醫生告訴我我得了白血病。我當然聽說過白血病，但我不知道到底是怎麼回事。我心想，我病了，就是這樣。"彼時的池江還不知道對抗白血病對自己來說是多大的挑戰。經過化療，小姑娘的頭髮都掉了，"回到房間發現自己禿了，嚇得我大哭了一場。"

池江璃花子入院之後，經常傳來她與病魔鬥爭的消息，但事實上，小姑娘坦言自己一度想死，"化療的時候很痛苦，非常想吐，連飯也喫不下。我不能接電話，不能看電視，在牀上動不了，這樣的狀態持續了大約兩週。當時我完全崩潰了，要是這麼痛苦的話，我覺得還是死了好……"

改變她想法的，是幾次"奢侈的"外出。治療過程中，爲了轉換心情，醫生允許池江短暫出院，與家人、與朋友一起度過幾日。"出院後，我放鬆了幾天，和家人一起享受美食，去了喜愛的迪士尼樂園，呼吸了很多新鮮空氣。當我乘坐汽車、外出喫飯時，那種快樂是難以言喻的。爲什麼要考慮死亡呢？這種噁心的事情並不是一生都會持續下去的，所以沒關係，絕對沒問題，總有一天一定會治好的。"漸漸地，池江開始直面病魔，更加積極地投入治療。根據官方發佈的治療過程顯示，在化療過程中，池江產生了併發症，很難繼續下去，所以轉而進行了造血幹細胞移植。此後，池江的身體狀態趨於穩定，最終在醫生的許可下決定出院。

節目尾聲，池江說了這樣一段話："我從來沒有想過'如果我沒有生病就好了'，相反，這是我人生中的一個轉折點。正是因爲得了這場病，讓我學到了很多，讓我思考自己應該以怎樣的立場、怎樣的心情去生活。"

全世界爲她歡呼

2019年世遊賽，爆冷奪冠的加拿大"00後"小將麥克尼爾與世界紀錄保持者、亞軍舍斯特倫以及澳大利亞選手艾瑪·麥基翁在女子百米蝶泳頒獎儀式後，三人突然放下手中的比賽吉祥物，將手掌對準正在直播的鏡頭，三人在手掌心寫道："Ikee Rikako Never Give Up！（池江璃花子，請永遠不要放棄！）"

麥克尼爾與池江璃花子同齡，她在接受採訪時表示："我們希望這個舉動能讓她看到我們的支持，如果她有任何需要，我們就在這裏。"瑞典名將、奧運冠軍舍斯特倫則是池江永遠的偶像，兩人曾在土耳其一起訓練，是對手也是最好的朋友。從一個暖心的舉動可以看出，池江在泳壇的好人緣。

池江此次迴歸賽場，好友們也爲她歡呼。舍斯特倫接受瑞典當地媒體採訪時表示，"很高興能再次看到她在泳池裏比賽。爲了回到心愛之處，她拼命戰鬥，跨越了前所未有的困難。"事實上，去年2月，在得知池江患病這一消息後，舍斯特倫非常痛心，"真的是受到了打擊，眼淚止不住，什麼話都說不出。我會送給她所有的力量和愛。"

池江的好友艾瑪·麥基翁受到極大的鼓動，"池江璃花子，一名多麼優秀的年輕姑娘啊。"俄羅斯選手、里約奧運會女子200米蝶泳亞軍格羅夫斯則表示自己現在充滿了幹勁，"我對池江璃花子抱有敬畏之情。如此年輕就跨越了前所未有的逆境，又回到比賽中，真是太不可思議了。我在祈禱她幸福的同時，也期待能在東京奧運會上與她相遇。"

池江的迴歸給世界各地帶來了勇氣。2000年出生的她仍然年輕，即使來年的東京奧運會未必能看到她出場，但我們有理由相信，如此一位堅強、堅韌的勇士，會在2024年巴黎奧運會，甚至是2028年洛杉磯奧運會上，帶來更優秀的表現。

一定會成爲"誰"的希望

今年2月，池江璃花子出院後接受了第一次採訪。雖然肉眼可見地消瘦了，但笑容依舊。採訪中，她提到發現病情時的真實想法--從奧運會、金牌這些詞語中解放出來，鬆了一口氣。據她本人所說，她自己也沒有注意到如此重壓。

正因如此，"巴黎奧運會"這個詞才讓人擔心。她必須再次和重壓戰鬥，是不是太勉強了呢？是不是已經不用揹負那麼多了呢？

池江先前向世界發出了"正因爲希望在遠方閃耀，所以無論多麼痛苦，都能繼續努力，向前進"的訊息。

今年6月，池江公開了自己與白血病抗爭過程中的照片，她希望讓大家看到一個真實的自己，一個一步步努力前行的自己。"保持真實意味着能夠自然地表達自己，爲做自己而感到自豪，因此不必隱藏。如果你認爲自己很美，自己就是很美。如果你認爲自己很可愛，自己就是很可愛。活出自己的樣子是不被旁人大衆的意思所左右，繼續前行。頭髮沒了不是什麼可恥的事情，倒不如說要爲現在的自己感到驕傲。"

難得的人生，只盯着不安因素不會有收穫。在面對疾病時不放棄的精神，有勇氣去衝擊巴黎奧運會，可能很多人面對困難時很難堅持下去，但是她做到了。池江璃花子，只要給她發展空間，一定能創造出屬於自己天地的人。

東方體育日報 記者葛敏