火箭已經點火，還能說不發就不發了？

人從未比在太空行走時顯得更爲渺小，或更爲偉大

語宙

最後一刻

北京時間今日（8月29日）下午，承擔着美國國家偵察衛星發射任務的德爾塔IV重型火箭在起飛前3秒中止發射。發射直播畫面顯示，火箭已經點火，發動機隨即關閉。煙霧散去，火箭仍立在發射臺上。

中止發射，一定是發現了問題。假如不中止，現場很可能已是一片火海。宙姐想起那句常用的話——“在最緊急的時刻挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾……”

作爲僅存的五枚德爾塔火箭之一，這枚火箭將成就ULA的第141次發射和德爾塔IV重型的第12次發射。隨着ULA新一代火箭“火神半人馬座”（Vulcan Centaur）研製推進，老牌德爾塔系列將退出歷史舞臺。ULA公司CEO Tory Bruno在推特上說：火箭的狀態很好，原因似乎出在地面系統。爲了保護火箭和有效載荷，系統啓動了中止功能。

▲ULA CEO發推，遭網友拿SpaceX懟

（來源：Twitter）

發射原計劃在更早的一個多小時前進行。同樣是已經進入倒計時程序了，火箭一二級之間出現溫度異常現象，發射不得不推遲。由於再次中止，新的發射日期至少在一週之後。

“兩次倒計時中出現的技術問題，加強了我的印象：這是一種非常複雜的火箭，其複雜性顯然帶來了影響發射的諸多問題。”美國航天作家 Robert Zimmerman 在本次發射中止後的評論文章中吐槽說，“這再次說明ULA放棄德爾塔的決定是正確的，但他們還需要幾年時間才能發射更多的政府衛星。這讓人質疑我國政府爲什麼要決定爲這種笨重而昂貴的火箭買單——現在明明有更好、更便宜的選擇。”

Zimmerman 所指“更好、更便宜的選擇”，是SpaceX。不過，點火後熄火的事，SpaceX也幹過。2012年5月19日，獵鷹9火箭在最後一刻中止發射，有史以來第一艘與國際空間站對接的商業飛船因此推遲升空。SpaceX稱，倒計時進入5秒鐘時，系統發現9臺梅林發動機中的一臺內燃室壓力過高，發動機自動關閉。“（獵鷹9）失去兩個發動機仍能完成任務，但不是在起飛的時候。”

▲解說員面無表情地說——

“Liftoff! Liftoff didn't occur.”（來源：BBC）

今年3月發射第5批星鏈衛星時，獵鷹9火箭再次在倒計時最後一秒中止發射。SpaceX在推特給出的解釋是：“自檢系統檢測到的發動機功率超出歷史數據，因此觸發了自動中止程序。”

▲第5批星鏈衛星發射中止（來源：SpaceX）

中國航天也曾遭遇被媒體稱爲“熱火中止”（Hot Fire Abort）的險情。1992年3月22日，我國第一種大推力捆綁式火箭長二E發射美國爲澳大利亞製造的澳賽特B1通信衛星，火箭點火後未能起飛。央視網後來報道說：“國外專家曾經評估，這樣的事故，搶險成功的幾率幾乎爲零。但最終，不僅火箭衛星得以保全，甚至還在5個月後順利完成了發射。”