清朝光緒二十六年五月二十五日，慈禧太后不顧光緒皇帝和滿漢官員的反對，向世界上最強大的十一個國家宣戰，一個多月後，由英、法、德、意、奧、美、俄、日等國組成的聯軍攻佔大沽口，迅速佔領天津，隨後入侵清朝首都北京。

清朝光緒二十六年五月二十五日，慈禧太后不顧光緒皇帝和滿漢官員的反對，向世界上最強大的十一個國家宣戰，一個多月後，由英、法、德、意、奧、美、俄、日等國組成的聯軍攻佔大沽口，迅速佔領天津，隨後入侵清朝首都北京。

8月14日，八國聯軍攻佔北京城，在盟軍完全佔領北京城之前，慈禧太后喬裝成漢族老太太，她帶着光緒皇帝、隆裕皇后和他的哥哥溥儀，從神武門衝出皇宮，逃到頤和園，在頤和園短暫休息後，慈禧太后等人倉皇逃走，這就是清代官方史書所說的“慈禧西壽”，所謂“慈禧西壽”，實際上是指慈禧西逃。

因爲事發太突然，慈禧太后急忙上路，使一行人沒有做好充分的準備，上路逃往西邊，清朝士紳逃往西方的過程中，這種尷尬在當時流傳開來，慈禧太后於光緒二十六年七月二十一日（九月四日）從紫禁城向西逃到西安，歷時兩個多月，慈禧太后西逃的歷程可以分爲三個階段，實際上是慈禧太后西逃的三種不同情況。

第一階段：從北京到懷來縣，餓了，沒人

慈禧太后從神武門出宮，到頤和園後稍作休息，從德勝門逃出紫禁城，從南口居庸關向西逃去，慈禧太后臨走時很匆忙，爲了不引起別人的注意，慈禧太后沒有隨身攜帶任何個人物品，甚至沒有換衣服。

那是農曆七月，那是北京一年中最熱的時期，爲了防止盟軍進攻，慈禧等人不敢走這條路，只能步行穿過田野，當時慈禧坐車，光緒坐公交車，隆裕皇后和金飛，大哥溥儀坐車，其餘的人步行跟着。

慈禧等人離開皇宮一上午，他們都餓了，他們路過一片玉米地，從農民那裏買了幾斤玉米，他們借了一個破鍋，在鍋裏煮了一大鍋玉米，喫完飯，他們不得不上路，因爲路上怕渴，他們割了一根玉米稈放在車上，當人們口渴的時候，他們嚼着玉米棒解渴。

一路上，慈禧太后也因爲顛簸和恐懼而非常疲憊，因此，慈禧一路閉上眼睛，似乎在想什麼，曾經握有大清帝國至高無上權杖的太后，出宮一路無人理睬，這種失落感可想而知。

當他們到達玉林堡時，當地居民早已逃離，但一位衣着考究的官員卻跪在慈禧太后等人的車隊前，“懷來縣長吳勇跪下迎接太后的聖駕！”慈禧看到接手的吳勇，不禁淚流滿面，看到慈禧哭了，吳勇也流下了眼淚，就這樣，慈溪被吳勇帶到懷來縣，慈禧等人來之前，懷來縣就被逃兵洗劫一空，不過，細心的吳勇還是爲慈禧準備了衣食住行，慈禧等人一路上沒有衣食。

第二階段：懷來縣到太原，掛旗，下命令

慈禧和光緒在懷來縣呆了三天，休息了一會兒，在懷來的三天裏，後來趕到的軍機大臣帶來了朝廷的所有封信，朝廷官員和護衛兵趕往懷來縣，曾幾何時，成千上萬的人把這個狹小的縣城擠得熙熙攘攘，人們也紛紛搶走了慈禧太后的宮廷服，慈禧太后在這裏換了旗袍，一個接一個地下達命令，懷來縣成爲慈禧太后西逃後第一個發號施令的地方。

在懷來住了三天之後，慈禧等人繼續向西旅行，懷來縣縣長吳勇，受慈禧太后之賜，負責前路食品站的工作，並陪同，後來，吳勇被提拔爲直隸候補郡長，慈禧太后給了他寫作和玩耍的權利，離開懷來後，兩宮途經宣化，在大同停留了四天，此時，西行人員的物資供應有了明顯改善，習慣了奢侈生活的慈禧開始擺出太后的架勢。

從大同出發後，慈禧等人前往陽曲縣，這時，太原縣長和陽曲縣長都接手了，次日，慈禧等人在太原縣長的護送下進入山西省會太原，慈禧等人住在山西總督府，也成爲慈禧的臨時宮殿，山西省長還贈送了乾隆皇帝視察五臺山時使用的儀器，這是一種奢侈，她非常高興，慈禧還頒佈了免除山西人錢糧的法令，慈禧太后和光緒皇帝在太原共停留了21天，臨走前，他們再次發出免徵令，將免徵範圍擴大到山南部的縣，慈禧太后得知一些盟軍進入山西后，離開太原，繼續向西奔走。

第三階段：從太原到西安，展示橫幅和橫幅

離開太原後，慈禧直奔陝西省會西安，與慈禧等人以前走過的路相比，這段路走起來很方便，隨着物質條件的改善和官員的大量湧入，慈禧等人離開京城時不再驚慌失措，隨行人員也由最初的三節車廂、幾十名隨行人員，改爲幾十節車廂、上千名隨從，從鳳嶺過黃河，經潼關進入陝西。

九月四日，慈禧太后和光緒皇帝來到西安府，慈禧太后到西安後，向全國各省下詔，一般的意思是，她和皇帝在西安時，國家財政供不應求，各地的省長和省長都想向一些銀器進貢，全國各地的官員接到命令後，分錢給他們，毫無疑問，錢最終落到了老百姓頭上，1900年的中國，不僅義和團運動蓬勃發展，水旱災害也使許多人餓死，大多數人衣食無憂，然而，慈禧太后在西安過着奢侈的生活。

慈禧太后在西安時，就命令李鴻章和親王卿義盡全力與列強和好，毫不猶豫地滿足列強的一切要求，她還說了一句名句“量中國的物質資源，使國家幸福”，1901年9月7日，《新洲條約》簽署，一個月後，在西安生活了一年多的慈禧太后回到京城，沿途揮舞着旗幟。