一箭53星，航天發射“拼多多”市場漸榮

人從未比在太空行走時顯得更爲渺小，或更爲偉大

語宙

航天拼多多

歐洲織女星火箭第16次發射今日成功實施，8個國家、21位客戶的53顆衛星被送入預定軌道。

織女星是個啥箭？它直徑3米，高30米，起飛重量137噸，近地軌道運載能力1500公斤——這個數字在全球大型、重型火箭裏排不上號，但在固體小火箭裏是力氣最大的。

▲織女星火箭（來源：Arianespace）

作爲阿麗亞娜空間公司最新的火箭，織女星自2012年首飛以來連續14次成功，直到2019年7月10日的那次發射。

十分意外，在其發射系統已被證明成熟之後，第15次飛行失敗了。火箭在發射後第二分鐘前後偏離預定航向，隨後墜海，其乘客——1200公斤的阿聯酋鷹眼1號（FalconEye1）軍民兩用對地觀測衛星也丟了。調查顯示，問題來自爲火箭第二級提供動力的Z23發動機的部分防熱結構故障。

▲火箭起飛後偏離航線（來源：Arianespace）

沒有任何一個國家或機構的航天發射能夠常戰常勝，從失敗中重新站立就是勝利。作爲繼去年發射失敗之後的首次復飛，織女星今天的發射對阿麗亞娜公司至關重要。這次發射從今春到夏天N次推遲，是疫情、天氣等因素影響的結果，也顯示了火箭方的倍加謹慎。而今天的結果，值得喝彩。

同時，本次發射，歐洲新的“小型航天器任務服務”（Small Spacecraft Mission Service/ SSMS）部署器系統首次亮相。衛星部署器（dispenser/發射分配器/適配器），是將衛星與運載工具連接的系統，對於衛星能否準確、可靠進入預定軌道起着重要作用，是決定衛星發射成敗的關鍵機構之一。這次亮相的SSMS更像是一個“太空航母”，在軌釋放多個衛星，跟太空撒土豆似的。

▲SSMS在軌釋放衛星演示（來源：Arianespace）

SSMS由上下兩部分組成。在今天的VV16任務中，其上面部分搭載了7顆重量在15到150公斤的微小衛星，下部攜帶了46個從0.25 U到6 U不等的立方體衛星（1U指一個邊長10釐米的立方體）。它的內部構型多樣，可根據客戶需求靈活部署。歐洲航天局（ESA）官員表示，設計SSMS部署器，是爲了幫助小衛星客戶更好地“拼單”。

▲內部部署靈活的SSMS（來源：Arianespace）

由此可見歐洲小型火箭的轉型：從政府任務爲主轉向進軍商業市場，從發射單顆或少量小衛星轉爲發射大量微納衛星。這種轉變一方面來自歐洲火箭技術升級的總體趨勢，另一方面則是迫於SpaceX公司低成本、高適應性的發射能力所帶來的市場競爭壓力。畢竟，在微小衛星數量與應用日益增長的今天，發射拼單市場的競爭已然激烈。

印度在2017年創造了一箭104的紀錄，至今無箭打破。發射服務的行業大佬SpaceX一次打包發射“星鏈”衛星幾十顆已成慣例，還向市場推出了100萬美元的獵鷹9號搭載起步價。俄羅斯的聯盟號、新西蘭的電子小火箭，也是角逐這個市場的選手。