1840年，鸦片战争爆发。随着战争结束，清朝成为列强追逐的目标。但是，即便这样，从鸦片战争开始，到新中国成立，在这一百多年的时间里，中国遭到了无数次的入侵，尤其是晚清时期。但是，为什么列强没有选择瓜分中国？

1、19世纪的世界

其实，在鸦片战争爆发之前，世界就已经发生了巨大的变化。这种变化，最早从16世纪左右开始的。

在中国的明朝初年时期，既郑和下西洋之后的半个世纪，欧洲也发生了大航海运动。大航海运动，在一定程度上改变了整个世界：美洲大陆，几乎被欧洲列强所侵占，而西班牙和葡萄牙殖民者，也相继来到亚洲进行扩张。以至于到了明朝正德帝在位时期，明朝就已经和英国、葡萄牙甚至荷兰等国家的海盗，爆发了小规模的冲突。

欧洲人在亚洲乃至全世界殖民的活动，在鸦片战争前夕，已经达到了一个前所未有的高点：此时的英国已经占领了整个印度，在亚洲大陆，没被列强染指的区域，只剩下了东亚地区。而东亚地区中，清朝算是最为富有的国家。因此，列强将侵略的目光对准清朝，其实也是情理之中的事情。

鸦片战争就是在这个背景下爆发的。并且，虽然说鸦片战争的交战双方是清朝和英国，但是，英军的士兵，其实包含了大量的印度人、孟加拉人、克什米尔人甚至南洋群岛的人。而且，英军的大后方，其实是印度。

并且，从英国那边的历史观念来看，主张和清朝交战的主体，其实是英国的东印度公司。

2、清朝的特点

当初，英国为了吞并印度花费了很长时间。并且印度虽然也是一个亚洲的大国，但是印度的情况和中国的情况截然不同。因为印度并不是一个中央集权的国家，这就意味着英国想要吞并印度，可以采取逐个击破的办法。但是这个套路对于中国来说是不现实的。因为中国是一个中央集权的国家。因为中央集权制度，朝廷可以从全国各地调动一切战争资源。

可想而知，英国当时的情况，想要吞并中国，也需要耗费很大的成本。因此，英国在鸦片战争以后，对华的态度主要以经济掠夺为主。

而清朝也在第二次鸦片战争以后，有感于内忧外患，进行了洋务运动。洋务运动后期，清朝有了亚洲第一规模的北洋水师，以及数十万陆军。这一实力，让西方列强纷纷感觉，清朝也跻身列强的阵营。

当然需要说明的是，列强也分三六九。比如大英帝国和欧陆的法兰西、奥地利帝国，算是一个梯队，而普鲁士和美国，还有沙皇俄国，当时算是第二梯队，意大利和西班牙、荷兰，算是第三梯队。总之，列强也分三六九。

对于英国来说，大清和沙皇俄国的地位地位差不多。不过，这一认识，因为甲午战争而改变。

3、未遂的瓜分清朝运动

甲午战争的结局出乎世界各国的意料。甲午战争之后，列强纷纷认为：清朝不过是一只纸老虎而已。因此在甲午战争以后，列强挑起了瓜分清朝的运动：列强在清朝版图上划分势力范围。所谓势力范围，其实只是第一步，接下来，就是直接统治各自的势力范围，将其变成自己的殖民地。

而列强在划分势力范围，准备瓜分中国的时候，义和团运动爆发，由此，引起了八国联军侵略中国的活动。义和团面对洋人的枪炮，最终一触即溃。不过，即便是这样，洋人也意识到了清朝不同于印度。

当时德意志帝国是最为主张瓜分清朝的。因此，德军还专门派了部队去陕西追杀慈禧太后，结果，这支德军在娘子关遭遇了清军的拼死抵抗，并且遭到了重创，这便是中国近代史上著名的娘子关大捷。

关于娘子关大捷，清军消灭的敌军人数，在当代争议很大，不过有一点是肯定的。那就是，因为这一战，德国打消了瓜分清朝的想法。其他的列强，也纷纷从清朝手里敲诈了一笔巨款，八国联军事件，就这样结束了。

结语：

其实，洋人之所以没有选择瓜分清朝，并非洋人善心大发，而是考虑成本问题。

首先，清朝有一千多万平方公里土地，四亿多人口。列强直接统治中国人，少不得和中国人进行摩擦。这意味着列强需要支付巨大的统治成本，这个成本，当时的列强是支付不起的。

其次，清朝虽然腐朽，但是，想要消灭清朝所有的抵抗力量，这笔庞大的军费，也是列强支付不起的。要知道，荷兰为了荡平南洋的亚奇小国，前后消耗了四十年时间。洋人打算武力霸占中国全境，只怕八十年时间都办不到。更何况，中国西部的四川和贵州这些地区的地形，不亚于帝国坟场阿富汗，在西南地区打消耗战，中方足以拖垮任何列强。

出于成本考虑，于是，列强放弃了瓜分清朝的计划。