1840年，鴉片戰爭爆發。隨着戰爭結束，清朝成爲列強追逐的目標。但是，即便這樣，從鴉片戰爭開始，到新中國成立，在這一百多年的時間裏，中國遭到了無數次的入侵，尤其是晚清時期。但是，爲什麼列強沒有選擇瓜分中國？

1、19世紀的世界

其實，在鴉片戰爭爆發之前，世界就已經發生了巨大的變化。這種變化，最早從16世紀左右開始的。

在中國的明朝初年時期，既鄭和下西洋之後的半個世紀，歐洲也發生了大航海運動。大航海運動，在一定程度上改變了整個世界：美洲大陸，幾乎被歐洲列強所侵佔，而西班牙和葡萄牙殖民者，也相繼來到亞洲進行擴張。以至於到了明朝正德帝在位時期，明朝就已經和英國、葡萄牙甚至荷蘭等國家的海盜，爆發了小規模的衝突。

歐洲人在亞洲乃至全世界殖民的活動，在鴉片戰爭前夕，已經達到了一個前所未有的高點：此時的英國已經佔領了整個印度，在亞洲大陸，沒被列強染指的區域，只剩下了東亞地區。而東亞地區中，清朝算是最爲富有的國家。因此，列強將侵略的目光對準清朝，其實也是情理之中的事情。

鴉片戰爭就是在這個背景下爆發的。並且，雖然說鴉片戰爭的交戰雙方是清朝和英國，但是，英軍的士兵，其實包含了大量的印度人、孟加拉人、克什米爾人甚至南洋羣島的人。而且，英軍的大後方，其實是印度。

並且，從英國那邊的歷史觀念來看，主張和清朝交戰的主體，其實是英國的東印度公司。

2、清朝的特點

當初，英國爲了吞併印度花費了很長時間。並且印度雖然也是一個亞洲的大國，但是印度的情況和中國的情況截然不同。因爲印度並不是一箇中央集權的國家，這就意味着英國想要吞併印度，可以採取逐個擊破的辦法。但是這個套路對於中國來說是不現實的。因爲中國是一箇中央集權的國家。因爲中央集權制度，朝廷可以從全國各地調動一切戰爭資源。

可想而知，英國當時的情況，想要吞併中國，也需要耗費很大的成本。因此，英國在鴉片戰爭以後，對華的態度主要以經濟掠奪爲主。

而清朝也在第二次鴉片戰爭以後，有感於內憂外患，進行了洋務運動。洋務運動後期，清朝有了亞洲第一規模的北洋水師，以及數十萬陸軍。這一實力，讓西方列強紛紛感覺，清朝也躋身列強的陣營。

當然需要說明的是，列強也分三六九。比如大英帝國和歐陸的法蘭西、奧地利帝國，算是一個梯隊，而普魯士和美國，還有沙皇俄國，當時算是第二梯隊，意大利和西班牙、荷蘭，算是第三梯隊。總之，列強也分三六九。

對於英國來說，大清和沙皇俄國的地位地位差不多。不過，這一認識，因爲甲午戰爭而改變。

3、未遂的瓜分清朝運動

甲午戰爭的結局出乎世界各國的意料。甲午戰爭之後，列強紛紛認爲：清朝不過是一隻紙老虎而已。因此在甲午戰爭以後，列強挑起了瓜分清朝的運動：列強在清朝版圖上劃分勢力範圍。所謂勢力範圍，其實只是第一步，接下來，就是直接統治各自的勢力範圍，將其變成自己的殖民地。

而列強在劃分勢力範圍，準備瓜分中國的時候，義和團運動爆發，由此，引起了八國聯軍侵略中國的活動。義和團面對洋人的槍炮，最終一觸即潰。不過，即便是這樣，洋人也意識到了清朝不同於印度。

當時德意志帝國是最爲主張瓜分清朝的。因此，德軍還專門派了部隊去陝西追殺慈禧太后，結果，這支德軍在娘子關遭遇了清軍的拼死抵抗，並且遭到了重創，這便是中國近代史上著名的娘子關大捷。

關於娘子關大捷，清軍消滅的敵軍人數，在當代爭議很大，不過有一點是肯定的。那就是，因爲這一戰，德國打消了瓜分清朝的想法。其他的列強，也紛紛從清朝手裏敲詐了一筆鉅款，八國聯軍事件，就這樣結束了。

結語：

其實，洋人之所以沒有選擇瓜分清朝，並非洋人善心大發，而是考慮成本問題。

首先，清朝有一千多萬平方公里土地，四億多人口。列強直接統治中國人，少不得和中國人進行摩擦。這意味着列強需要支付巨大的統治成本，這個成本，當時的列強是支付不起的。

其次，清朝雖然腐朽，但是，想要消滅清朝所有的抵抗力量，這筆龐大的軍費，也是列強支付不起的。要知道，荷蘭爲了蕩平南洋的亞奇小國，前後消耗了四十年時間。洋人打算武力霸佔中國全境，只怕八十年時間都辦不到。更何況，中國西部的四川和貴州這些地區的地形，不亞於帝國墳場阿富汗，在西南地區打消耗戰，中方足以拖垮任何列強。

出於成本考慮，於是，列強放棄了瓜分清朝的計劃。