“壽似南山松不老，福如北海水長流。”這個“福”字是個會意字，表現得極爲形象。

你看甲骨文①的左上部是酒樽酉之形，其下是一雙手，右上方是個“示”字，意思是：雙手捧着酒樽在“示”前祭獻。

金文②的左邊是“示”， 右邊是一把酒樽，省略了雙手。

③是小篆的形體。

④是楷書的寫法。

“福”字的本義就是“求福”，後又引申爲“幸福”，與“災禍”相對，如：“禍兮福之所，倚，福兮禍之所伏。”

《老子》意思是：禍是福所依託的，福是禍所隱藏的。因“福”字最初與“祭祀福”有關，所以祭祀用的酒肉也可以叫“福”,如：“驪姬受福。“《國語晉語二》也就是說：驪姬接受了祭過神的酒肉。

“福”字大都作名詞用，但有時也可以引申爲動詞，當“護佑”講，如：“小信未孚，神弗福也。”《左傳.莊公十年》意思是：小的誠心沒有達到誠信動人的地步，那麼神是不會護佑他的。我們讀《官場現形記》第四十回時，會見這樣兩句話：“馬老爺才趕過來作揖，瞿太太也只得福了福。前一個“福”字就是作動詞用，是指舊時婦女提起衣襟行禮致敬之意。

請注意：“福” 的左邊從“示”，而不是從“衣”， 如果寫爲“衤”那就錯了。