文/毒蕉

“聽說了沒，小喬的案子今天要上公堂啦！”

“我知道！書院編修的兒子騎馬撞人的案子嘛……嘖，這都拖了好久了，今天才上公堂，那編修可走動了不少人。”

“誒！你小聲點，我聽說啊，編修的大哥生前可是京裏的大佬，得罪不起！”

“真的啊，那今天還真不好說了，一會兒我們也看看去。”

……

01

集市裏人聲鼎沸，人們交頭接耳都在談論，戲班名伶小喬狀告縣裏書院編修之子，酒後騎馬當街撞死自己母親的案子。

話說，這位小喬十幾歲開始就跟着戲班子全國各地的跑，近幾年的名氣逐漸打響。

自小，小喬的父親就總是不在家，家裏都靠這對母女撐着，母親把重心放在小喬身上，將她視爲掌上明珠，母女倆感情極好，鄰里間人緣也不錯。

可，就在迎來新一年的前一晚，小喬母親跟幾個好友上街，正巧遇上了酒後發瘋，騎着馬在街上橫衝直撞的馬大少。

這馬大少可是縣城一霸，跟縣裏其他達官貴人家的公子哥兒們沆瀣一氣，尋釁滋事，成日飲酒作樂。

那晚，喝得東倒西歪的馬大少，上馬揚鞭，在大街上不管不顧，橫衝直撞，直接就把無辜路過的小喬母親幾人撞翻在地。

估計當時的馬大少也是被嚇得醒酒了，竟是連馬都沒下，頭也沒回，就屁滾尿流地拍馬逃了。只打發自己的小廝回去看看情況，再去找自己的父親搬救兵。

而他自己，則是一路不停，逃到隔壁縣的好友家裏躲了起來。

可被撞的人就沒那麼好運了，三個人，一個輕傷，一個重傷，小喬母親最慘，送醫不及時，被馬活活撞死了。

雖說小喬第二天回來就哭得幾度暈厥，紅了眼睛要報官，仵作捕快也都喊來了，可是查着查着竟沒了動靜。

說來也是，縣城就這麼大，家家戶戶細論起來，也都有着七拐八彎的親戚關係。小喬動作不及編修快，接連找了幾個狀師都被拒絕了，甚至天天有人做着說客上門，勸小喬別計較了。

偏偏，小喬骨頭硬氣，這幾年的走動也認識點人脈，直接去京城花了大價錢請了個有名的張大狀師回來。（前幾年那個游泳大賽，有人污衊孫大俠服了五石散參賽的案子，據說就是這個人寫的狀）

不過也有人說，這個張大狀師只是個花架子，愛接些名人的案子出名頭，實力上也就那樣。孫大俠的案子到最後雖然沒判他是真的服了藥，卻被對方抓住了他不配合檢查的小辮子，說他“暴力拒檢”，到底還是被禁賽了8年（本來撐死也就判個4年）。

種種說法，不一而足，公示板上秀才們寫的邸報一層疊一層。全縣人民翹首以待，等了一年，又從春天等到夏天，終於等到這樁大案升堂開審了。

02

與此同時，每年夏天，皇上都會召集所有的肱股之臣以避暑的名義，來到夏都，商討社稷之計，這也是從太祖皇帝開始傳下來的規矩。

參加之人，除了當朝君臣，還有歷代老臣，當中勢力各據，其中最大的矛盾當屬當今皇上和前隔代老臣之間，兩股勢力一直明爭暗鬥，奈何當初風調雨順，國泰民安，也沒爭出個子醜寅卯，可今時不同往日了。

從年初開始的疫病在各地大肆流行，百姓死傷甚重，加上邊疆動亂，外夷勢力虎視眈眈，皇上的位置一時間風雨飄搖，朝中人人自危。

過程中，皇上一直都想把治國根本——刑部，挖回到自己的手裏來，之前滬上的王大人狎玩女童的案子，皇上就已經試了試水，試圖判刑部一個“辦案不公”，並抓了幾個負責那案的小官。

可惜被老臣多方周旋，找了不少有名望的文人妖言惑衆，硬是將這個案子拖了又拖，前段時間下判決的時候，一點水花都沒翻起來。

所以當小喬的案子一出，皇上知道機會來了。

拖了一年多才下命令開堂審案的是刑部，當街騎馬傷人的是老臣曾經工部專管當地鑽井開礦大臣的侄子，受害者小喬又是個名伶，肯定要比之前王大人案裏小女孩的父母更難“料理”，若此時可以謀劃於口，就不怕搞不臭刑部的名聲，接着就能理所當然地抓些小辮子，把自己的人放進去。

03

縣裏已經很久沒出這麼大的案子了，來看熱鬧的百姓將縣衙門口圍了個水泄不通，甚至還有不少其它地方的人特地跑來看熱鬧的。

堂上小喬眼眶含淚，恨恨地瞪着大大咧咧跪在地上的馬公子。

只見一年多過去了，這馬大少依然滿面紅光，五大三粗，絲毫不見一絲憔悴愧疚之色，甚至幾度要求堂上放自己出去方便，否則就要當場尿在公堂上。

一旁的張大狀師和對面狀師爭得臉紅脖子粗，像極了菜市場吵架的商販，決定性的人證物證雖都放了出來，可張狀師一旦想放些輔助證據，給馬公子加刑，就會被對面的狀師劈頭蓋臉地打回來，雙方一時爭執不下。

小喬一看形勢不對，柔柔弱弱地站起來，哽咽着求縣令給自己一個陳述的機會，聲淚俱下，字字泣血地控訴馬公子一家是如何不知悔改，從不道歉，稱自己這一年多是如何眼淚和血吞，只想求個公正。

門外圍觀的女人們都跟着抽噎了起來，不少男人也不住搖頭嘆氣，一些捧着紙筆的書生們見狀，趕緊奮筆疾書，以“小喬庭上泣血”爲名，長篇大論地控訴起馬公子的惡劣，和縣衙辦案不力，偏頗惡人的不齒行徑。

一些來不及擠進去的百姓看到這些書生的文章，在門外氣的跳腳，大罵刑部早就壞到了根子裏，名伶小喬想爲自己母親討公道尚且都如此之難，他們這些平民百姓以後又能去和誰要公平？

縣令被吵的一個頭兩個大，堂下百姓們大有要打進來的勢頭，和師爺商量了一下，當即休庭，擇日宣判。

縣衙對面的酒樓上，幾位大人圍桌而坐，爲首的手中拿着新遞上來的邸報，看着上面大大的標題，微微一笑，吩咐下去，等對面的秀才都發完了文章，過個一兩天再把這些邸報發出去，然後再抓幾個出頭的，一併打發了。

剩下的幾個人齊齊抱拳：“大人英明！此舉一出，過幾日再把準備好的‘正確防衛指引’一發，刑部得保啊！”

酒樓的新菜端了上來，幾個人推杯換盞，朗聲大笑……