《水滸傳》中描寫了很多豪氣縱橫、快意恩仇的好漢，當然，也描寫了很多“貌不驚人”卻令人印象深刻的社會底層小人物，比如，在二十四回出場的武大郎，絕對是《水滸傳》中刻畫最爲成功的小人物之一。

武大郎有個不好聽的外號，叫做“三寸丁谷樹皮”。原著中寫武大是“身不滿五尺，面目醜陋，頭腦可笑”，三寸，是說他非常非常矮，現代有個學名，叫做侏儒；谷樹皮，繁體是“穀樹皮”，由此可見，他的外貌像樹皮一樣粗糙、充滿褶皺。

而在潘金蓮的描述下，武大更是“人物猥瑣，不會風流”、“三分像人，七分像鬼”，可以說不是一般的醜陋了。當然，潘金蓮的描述，未免誇張，但武大絕對不是一般地難看，這應該是共識。

外貌醜陋的武大，有四大性格特點：

（1）自卑

武大丑陋的外貌，矮小的身材，讓他有一種與生俱來的自卑，尤其是，對比自己兄弟武松那樣高大威猛的身材，武大自然承受了太多嘲笑和侮辱，但是爲了生活，他不得不承受這樣的嘲笑。

沒有人願意天生被嘲笑，但他的身體特質又讓他凡事“爭執不得”，而且還要養大自己的弟弟武松，所以他只能默默忍受。一個人如果承受了太多嘲笑和侮辱而又無能爲力，最直接和可能的結果，便是自卑。

因爲自卑，導致武大的另一個性格特點，那便是怯懦。

（2）怯懦

武大的怯懦，從他最親近人的描述中便可以體現，武松說他“從來爲人懦弱”、潘金蓮更是鄙視地說“三答不回頭，四答和轉身”。

這樣的性格，卻偏偏陰差陽錯娶了一個貌美如花的妻子，所以市井流氓們總是欺負他，而武大，並沒有選擇奮起反抗，反而是選擇了最懦弱的一種辦法：搬家！

武大對潘金蓮，更是純粹的弱者地位，他在家庭中，不敢多說一句話，潘金蓮幾乎說一不二，甚至潘金蓮勾引武松不成，武松搬出後，武大都不敢再去找兄弟說話。這樣的性格，可以說懦弱之極了。

武大的這種懦弱，是一個普通底層百姓最基本的生存狀態，他是標準的順民，他只想渴求平淡而簡單的家庭生活。怯懦只是一種妥協的表現，而在武大的世界中，怯懦也是他從小到大活下來的生存方式，沒有怯懦，或許他就不能和武松活到成人。

因爲怯懦，纔會不斷地妥協。妥協，是武大第三大性格特點。

（3）妥協

怯懦的性格，必然導致凡事總愛妥協。

在我們現在看到的《水滸傳》故事中，武大幾乎是處處妥協的狀態：有人調戲他妻子，他選擇搬遷到隔壁縣城；潘金蓮勾引武松不成，便反咬一口，說武松調戲她，武大夾在兩者之間，不敢說任何人的不是，而且擔心“休要高聲，喫鄰舍家笑話”；甚至被西門慶踹了一腳臥病在牀時，還央求潘金蓮“一筆勾銷，並不記懷”……

妥協得太多，只會讓壞人更加得寸進尺。他本不需要總是妥協，因爲他有武松這樣的靠山，而他自己，每日賣炊餅爲生，足以自給自足，在人格上是獨立的。

然而，自卑、怯弱的武大郎，卻並沒有怨天尤人，偏偏他又是善良的，不僅對武松，更是對所有人。

（4）善良

武大、武松兄弟兩個，自小父母雙亡，武大靠着百家飯，將武松養大，我想，他一定懷着一片感恩的心，所以他對武松，對鄰居，都是溫柔且友好的。

武松外出辦事時，他“眼中墮淚”，這個落淚，我想並不是因爲靠山不在了，而是實實在在地捨不得兄弟，畢竟相聚時間很短，又出現了潘金蓮誣告武松調戲她這一不愉快的事件。

再比如，王婆央求潘金蓮縫衣服時，武大欣然同意，而且第一反應是不要喫她的人情，還讓潘金蓮買喫食回請王婆。

武大的善良，是相信所有人都有善良的一面，或許這便是他讓我們並不覺得“醜陋”的一點，也是我們多少都會同情他遭遇的一點。

那麼，爲什麼《水滸傳》的作者，要塑造這樣性格的一個武大呢？

我覺得，最主要的一點，是反襯。以武大的善良反襯西門慶、王婆等人的醜惡；以武大的順民形象，反襯西門慶等地主階級的醜陋；以武大怯懦矮小的性格外貌，反襯武松快意恩仇、殺伐果斷的威武。

尤其是反襯武松的勇武。畢竟，武松是《水滸傳》花大力氣塑造的人物形象，沒有足夠的主角襯托，很難有這樣豐滿的人物個性，而武大，便是製造戲劇衝突最有效的“犧牲品”，我們通過武松爲哥哥報仇，對武松印象便更爲深刻了，也更爲喜歡了。

或許《水滸傳》作者在寫武大的時候，只是單純爲了襯托武松，但武大的形象，也是非常成功的。《水滸》的作者，塑造了外貌醜陋的武大，因爲醜陋，所以自卑，因爲自卑，所以凡事怯懦，而怯懦的結果，便是一味妥協，而這樣的武大又是善良的，他的善良，又反襯了西門慶、王婆等人的醜陋。

無論怎樣，武大郎的形象，都成爲了中國知名度最高的文學人物之一，由此，足見成功。