1875年5月，清政府任命左宗棠为御用使臣，率部收复阿坝土匪占领的新疆地区，很快，近7万精锐部队紧急转移到苏州（今甘肃酒泉）前线。

1875年5月，清政府任命左宗棠为御用使臣，率部收复阿坝土匪占领的新疆地区，很快，近7万精锐部队紧急转移到苏州（今甘肃酒泉）前线。

战争开始时，俄国人试图控制食物

看到左宗棠的军队在边境上压下去，长期盯着新疆的沙俄派了一支以索斯诺夫斯基中校为首的“科贸考察队”，经过27天的仔细调查，他们惊奇地发现，眼前的清军不仅兵力庞大，而且装备了德国毛瑟步枪m1871和美国产雷明顿1号等先进装备。

在确认无胜算后，沙俄立即“友好”地提出为左宗棠的西征提供粮食，当然，这不是个好主意，相反，他们已经出兵占领新疆伊犁地区，这一次，他愿意提供粮食，但他希望左宗棠的7万军队完全依靠俄罗斯人，从而迫使清政府负责伊犁问题。

然而，左宗棠已经提前收粮4000多万斤，够7万大军吃一年了，当然，沙皇派回家的便宜也不容忽视，最后，左宗棠买了他们的一部分粮食，但只占粮食总量的十分之一，没有起到任何威胁作用。

战争后期，英国也介入了

左宗棠大军出征后，一路奏响凯歌，迅速占领了迪化（今新疆乌鲁木齐）等北疆重镇，并在吐鲁番强行撤军近万人，此后不久，阿古拜奋战半年的天山防线被毁，主力部队全军覆没，1877年5月底，身陷绝境的阿库巴在南疆库尔勒猝死，他的儿子伯克胡里（berkhuli）赢得了王位，继承了不稳定的“汗味”。

就在阿库巴残余政权即将垮台之际，英国人也前来加入，派人上下跳跃，他们希望左宗棠的军队能在南疆东部驻扎，把喀什等地留在南疆西部作为“独立国家”，充当俄罗斯中亚和英属印度之间的战略缓冲区。

得知英方意图后，左宗棠气愤地说，喀什是古蜀，“汉朝一直在中国管辖之下，巩固我们的故土”，清军必须“复辟故土”，“别人怎么能说话”，1877年12月17日，清军历经千里跋涉，顺利抵达喀什，伯克霍利在中国大陆没有立足之地，他们只好趁着夜色逃到俄罗斯。

第二年1月2日，阿古拜部队的最后一个据点和田也被攻占，除伊犁地区仍被沙俄占领外，新疆全境被收复。