北方四島（俄羅斯叫南千島羣島）歷史上原屬於日本，二戰時被當成戰利品送給了俄羅斯，不久後，俄羅斯就通過行政和國家法律的方式將北方四島正式納入俄國版圖。但是在二戰結束後把北方四島劃給俄羅斯的相關規定條約裏，卻沒有俄羅斯的正式簽字，加之後來英國、美國等當事國態度變得模棱兩可，於是日、俄兩國的爭端開始公開化，日本一直想着通過和平談判方式收回北方四島，但俄羅斯一直沒有答應。

俄羅斯爲什麼不願意把北方四島歸還日本呢？說到底還是爲了利益，一是因爲北方四島擁有豐富的資源。北方四島總面積爲4996平方公里，煤氣儲量約16億噸，黃金儲量1867噸，銀9284噸，鐵2、73億噸，硫1、17億噸，比黃金還貴重的錸儲量高達36噸。總的來說，北方四島的總資源價值達458億美元。這是一塊“肥肉”，所以歷來深受日俄兩國的重視。

二是戰略地位非常重要，它東臨太平洋，西爲鄂霍次克海，是俄羅斯所剩無幾的自有出入海洋的重要通道，也是俄羅斯遠東地區的戰略要地，在地理上可以在遠東牽制日本，給日本人上上一道“金鉤咒”，而且完全封閉了日本進入鄂霍次克海的各條通道。對於戰略地位如此重要的北方四島，俄羅斯怎麼能夠輕易放棄呢？

但是日本對北方四島收回的決心是堅定的，幾十年都一直在努力。在安倍晉三當政的幾年裏，與俄羅斯總統普京先後見面20多次，幾乎每次都要涉及到北方四島歸還問題，可惜沒有任何結果。按理說，日本是全球第三大經濟體，國富民強，無論是經濟實力還是人均收入都要高於俄羅斯，在日本通過和平談判渠道達不到目的的情況下，爲什麼不使用武力收回北方四島呢？這裏面自然有很多原因：

首先在第二次世界大戰結束之後，日本受戰後公約的制裁，放棄了關於北方四島的主權要求，《雅爾塔協定》規定英美兩國同意北方四島歸蘇聯所有，這是戰後公約劃分的結果，日本貿然奪島，相當於公然撕毀戰後協定，挑戰世界秩序，這一點不僅俄羅斯不會允許，英國、美國也不一定會同意。

其次，日本和平憲法規定日本放棄國家的戰爭權力，自衛隊只能起到象徵性的防禦作用，所以對北方四島發動戰爭的提案不可能獲得通過。同時日本自衛隊也被美國限制，不能獲得進攻性武器，且不能在脫離美國控制權的情況下私自發動戰爭。

再次也是最主要的，就是忌憚于軍事實力的差距。在當時雖說蘇聯走向解體，但是蘇聯留下的大部分重要武器都被葉利欽繼承了下來。二戰之時就嚐到核武器滋味的日本，自然不想在幾十年之內再次遭受核武器的打擊。如今，除了核武器之外，俄羅斯的常規武器也大多實現了科學化、現代化，成爲全球名副其實的軍事強國，是僅次於美國的核大國，只擁有10萬兵力且只能在本土作戰的日本，不敢也沒實力與俄羅斯抗衡。

所以說日本是不敢貿然向俄羅斯動武的。