隨着中美俄三大國五代機的陸續服役，隱身空戰時代已經來臨，普通的非隱身戰機在與隱身戰機對抗中無法在視距外通過雷達、紅外等電子偵測發現五代機，而五代機則能通過雷達在兩百公里外輕鬆發現非隱身戰機，這也就意味着五代機可以通過發射遠程空空導彈輕鬆擊落四代機，而四代機根本無法發現五代機，這一點在美國“紅旗軍演”中已經得到驗證，F-22在面對F15、F16這樣的非隱身戰機打出了1：144的驚人交換。

五代機雖好，但目前有能力獨立研發五代機的國家僅有中美俄三國（其中俄羅斯五代機蘇57一直備受爭議，很多人認爲其隱身性能不足以被稱爲五代機）究其原因，五代機高昂的研發費用、超高的技術難度和使用成本都是大多數國家所不具備和無法承受的。

實際上，對於大多數作戰任務而言，四代機已經足夠滿足需求，因此很多國家陸續放棄了五代機的研製，轉手開始對現有四代機進行改進，力求在航電、超機動等方面追上五代機，這些經過改進的四代機被定義爲四代半戰機，這些戰機除了隱身性能其他性能已經不遜色於五代機。

近期，美國媒體專門針對中美俄三大強國現役四代半戰機性能進行排名。被排在第一位的是美國最新改進型F-15X，對於F-15戰機相信大家都很熟悉，從1976年服役至今，F-15已經快要“年過半百”，但時至今日他依然是包括美國在內世界多個國家空軍主力戰機，波音公司對於F-15的改進從未停止，而F-15X就是波音公司推出的最新版F-15，通過更換五代機航電(APG82有源相控陣雷達)、推力更大的發動機、機身隱身化處理，新款F-15X在很多方面都已經不遜色於F-22，毫無疑問，在美國強大的航空工業支撐下，F-15X就是目前世界上最先進的四代半戰機。

排名第二的則是我國最新的殲-16戰機，實際上在四代半戰機中殲16應該是唯一一款可以與F-15X掰掰手腕的戰機（很多人會提歐洲雙飛，重型機對中型機有天然優勢，並且歐洲雙風直到近期纔開始更換AESA雷達）殲16繼承了蘇27優異的氣動佈局設計，並且在更換了國產新型航電和WS-10B太行發動機後其綜合戰力得到大幅度提升，戰鬥力僅次於五代機殲20。

俄羅斯的蘇35戰機則被認爲遜色於美國F-15X和中國殲16，實際上蘇35戰機在多個方面性能都很突出，他配備的具備矢量推力最大加力推力達到14.5噸的117S發動機讓他具備了匹敵F-22戰機的機動能力，但受制於俄羅斯落後的軍用電子工業拖累，蘇-35的短板也過於明顯，其裝備的依然是PESA無源相控陣雷達，雖然俄羅斯方面宣稱這款雷達最遠探測距離達到400公里，但這是在極小角度下得到的極限值，不具備實戰意義，如果俄羅斯能夠爲蘇-35配備匹敵中俄的電子雷達系統，那最強四代半的名號可能就屬於俄羅斯了！（排名基本符合實際情況）

雖然隨着美國F-35和俄羅斯的蘇57未來大規模出口，隱身戰機開始全球擴散，但在可預見的未來，四代機和五代機可能會並存很長一段時間，因爲對於大多數作戰任務而言，四代機的性價比無疑更高，並且完成效果也更好。各大國目前依然還在致力於四代機的改進和生產，未來大量五代機技術也會陸續下放到四代機，同樣我國針對殲11系列戰機的改進也一直在進行，未來甚至可能會出現WS-15版本的殲11。