根據環球網16日的報道，美國空軍採購部門的威爾·羅珀博士對外表示，美國已經祕密製造並試飛了一架全尺寸的飛行演示機，這打破了諸多紀錄，並稱這架演示機正是美國空軍“下一代空中優勢”（NGAD）項目的一部分。而NGAD項目，則就是美國的第六代戰鬥機。

正所謂無巧不成書，在美國空軍對外披露六代機項目的同一天，就有美國網友在社交媒體爆料稱，當天晚上10點多在美國俄勒岡州的波蘭特空軍基地上空發現了一架疑似“UFO”的飛行物飛過，從拍攝的現場照片來看，該飛行物呈現等邊三角形的形狀。

之後，這個“不明飛行物”被懷疑很有可能就是美國空軍的NGAD第六代戰機驗證機正在進行試飛。而從曝光的圖片來看，這架外形奇特猶如等邊三角形的“六代驗證機”與目前的戰機外觀有很大的區別。不過，這種區別也符合各國專家對下一代戰機的設想。

從歷代戰鬥機的代別劃分上，第六代戰機在定位上需要明顯領先F-22、F-35等五代機。

第一點就是六代機的隱身性需要大幅提升，而要在已經具備隱身性能的五代機上進一步提升隱身性，這就需要將依然影響飛機隱身性的垂尾、平尾等去掉，採用無尾式的氣動佈局（如B-2那樣）；甚至還要將發動機進氣口布置到機身上方，以及研發新型隱身塗層實現全雷達波段的隱身。

與轟炸機不同，戰鬥機還是要具備極強的機動性的，所以六代機在去掉垂尾、平尾之後，就必須要標配全矢量發動機（或者說三元矢量）才能保證戰機的機動性了。當然，六代機採用矢量發動機還只是基本，未來六代機期望安裝則是下一代“變循環發動機”。

另外，全球各國也都設想將第六代戰機打造爲第一代採用人工智能、無人駕駛的戰鬥機；同時還讓六代機具備聯網作戰、使用定向能武器（激光武器）、更遠的航程以及更快的速度等能力。總之就是，未來的六代機出來之後，需要能夠“吊打”現有的五代機。

不過，“理想很豐滿，現實很骨感”，美國想要在短期內擁有真正的六代機還不可能。如果按照F-22、F-35等五代機的原型機都需要8年左右的試飛週期來看，美軍這架今年剛剛試飛的第六代驗證機，即便能在2年後推出原型機進行首飛，美國真正的第六代戰機想要定型服役至少要等到2030年之後了。

所以，雖然美國的六代驗證機已經首飛，但在到2030年之前的一段時間內我們還是有機會的。