新研究發現與二元星系伴星的相互作用可塑造從老邁恆星吹來的恆星風（Credit: L. Decin, ESO/ALMA）

（神祕的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：一項新的研究發現，與二元星系伴星的相互作用可塑造從老邁恆星吹來的恆星風，它們會產生炫目的複雜形狀陣列，後者可出現在其產生的行星狀星雲之中。

巨型恆星在死亡時會發生爆炸而成爲明亮的超新星，但那些低質量和中等質量的恆星（它們的質量不到太陽的八倍）則會膨脹並演變成一種清冷且十分明亮的紅巨星，後者也被稱爲漸近巨星支（ AGB）恆星。在這個短暫的最後階段，隨着衰老恆星燃料變少，其大氣外層會消失於太空而化爲恆星風，從而剝除了該恆星的大部分剩餘質量。這一物質最終會形成所謂的行星狀星雲—這是從垂死恆星噴出的正在膨脹的電離氣體雲，並因其暴露的恆星核而發光。行星狀星雲（PNe）會展現各種複雜的形狀和結構，包括環形和螺旋形。儘管與二元星系伴星的相互作用已被提出是一種可能的機制，但具球形對稱恆星風的恆星如何能產生如此多樣的不對稱形狀則仍無法得到解釋。

Leen Decin和同事使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列觀測了14 AGB星的恆星風。他們發現，它們中沒有球形對稱，而是每一恆星風都具有獨特且複雜的幾何形狀，其形態類似於在PNe中所見的形態。Decin等推斷：AGB恆星風的形狀會產生所致的PNe結構；他們證明這兩者都可由二元星系伴星或巨型行星與垂死恆星的恆星風的相互作用影響來解釋。