在街上買的鋁膜氫氣球不小心脫手了，一般只能眼睜睜地看着氣球上天，不會幻想氣球還會完好無損地落回地面。大型熱氣球、氦氣球也能夠上天，並且經常帶着人上天，上天后那些人是怎麼返回地面的？畢竟熱氣球、氦氣球不像飛艇那樣有推進及控制飛行狀態的裝置。

氫氣球能夠上天是因爲氣球的整體密度小於空氣的密度。氦氣的密度比空氣密度小很多，充滿氦氣的氣球也能夠上天。對空氣進行加熱，空氣會膨脹，膨脹後氣體的密度變小，當整個氣球的密度小於空氣密度時熱氣球就能夠飛上天了。

讓氣球返回地面，也是讓氣球的密度整體上小於空氣的密度後即可。熱氣球的結構一般比較簡單，氣球的下端有一個大洞，燃燒的火焰在大洞口附近將氣體加熱，熱空氣進入氣囊中將氣囊撐起，直到氣球脫離地面。

進入氣囊的熱氣一直將熱量向外釋放。如果火焰比較劇烈就能夠不斷向氣囊內補充熱氣，這樣熱氣球就能夠懸浮在空中或者繼續飛向更高的天空。反之如果火焰不夠劇烈，氣囊內的氣體就會降溫，外界的冷空氣會從氣球下方的大洞中混進去，這樣氣球的密度會增大，氣球就會落下來。控制好火焰的劇烈程度，就可以控制熱氣球上升及下降的速度。另外，一些熱氣球的頂端還備有一個閥門，有時候也可以通過這個閥門向外釋放一部分氣體。

氦氣的價格比較高，氦氣球的氣囊一般是密封的，不會輕易讓氦氣泄漏出去。一些景區裏有供遊客遊玩的氦氣球，這種氦氣球的底端會有一根纜繩，纜繩連接在捲揚機上，依靠捲揚機拉動纜繩控制氦氣球的上升和下降。這種氦氣球氣囊的四周還有輔助繫留繩，風速比較大時繫留繩會牢牢地連接在地面上，以保氣球及遊客的安全。

還有的氦氣球會裝有配平氣囊（副氣囊），裏面裝着成本爲零的空氣。通過配平氣囊的充氣和放氣可以改變整個氦氣球的密度，從而控制了氦氣球的上升和下降。

載人氣球飛行深受很多人的喜愛，但必須要符合嚴格的條件後才能進行載人飛行。飛行時間要選擇氣流穩定、風速不大的時機，同時能見度要高，不能有雨雪。地點要選擇空曠的地帶，沒有高壓輸電線、高大建築物等。稱作熱氣球時對乘客的衣着也有嚴格的要求，避免火焰對乘客造成威脅，盡最大可能減少火焰對人的傷害。飛行時地面上也要有工作人員認真關注着飛行的每一個細節，不可有一點閃失。