美一条60多岁雌球蟒，最少15年未接触雄蛇，却产下7个蛇蛋
在蛇类的繁殖方式，蛇类是雌雄异体、体内受精的，主要有卵生和卵胎生这两种繁殖方式。近日在美国密苏里州圣路易斯动物园，在毫无预警的情况下，一条62岁的雌球蟒产下7颗蛇蛋，而且据记录这条雌球蟒已经最少15年未接触过雄球蟒，这样场面令园方惊讶又惊喜。
从生物学角度，这条球蟒已经60多岁，在这个生物阶段的年龄，通常不会有繁殖能力了，加上蛇类是雌雄异体、体内受精的，又最少15年未接触过雄蛇，为了揭开谜底，园方决定对这些蛇蛋进行基因检测，确定这条球蟒是有性繁殖还是无性繁殖。
据介绍：这条球蟒是1961年由私人捐赠给动物园，当时的它只有3岁，现在至少62岁，是一条非常长寿的蛇类。动物园还有一条雄球蟒，但它们接触时间有数据记录的，还是在上世纪90年代末，因爬虫馆重新设计和清理，饲养员将它们放在一个桶里，再往后就没有记录了，所以说这条雌球蟒最少15年未接触过雄蛇。
有科学家推测，可能是两方面的原因：一是这条球蟒为延迟受精而储存精子，毕竟此前发现的最长记录两条蛇在接触后，到7年后再产下蛇蛋，二就是无性繁殖，无性繁殖是不涉及生殖细胞，不需要经过受精过程，直接由母体的一部分直接形成新个体的繁殖方式，蛇类，蜥蜴等都发现过存在无性繁殖的现象，至于这条雌球蟒的情况，只能等蛇蛋进行基因检测以查明原因。
在球蟒的繁殖中，球蟒通常在4至6岁开始产卵，最晚到60岁以前就会停止繁殖，球蟒为卵生的繁殖方式，雌性的球蟒每次会下4至10枚蛋，大部分雌性球蟒有护卵习性，并且会一直盘住它们，直到它们孵化，期间攻击性增加。
之所以称为球蟒，是因为这种蟒蛇感到紧张的时候，它们会把自己的身体卷缩成一个很紧的球，并把头稳固的藏在中心。球蟒的原产地是非洲的中非和西非，属于蛇亚目蟒科蟒属下一种无毒蟒蛇，由于个性温顺，加上是一种小型蟒蛇，被很多爬虫爱好者饲养为宠物蛇，引进到世界多个地方养殖。
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