美一條60多歲雌球蟒，最少15年未接觸雄蛇，卻產下7個蛇蛋
在蛇類的繁殖方式，蛇類是雌雄異體、體內受精的，主要有卵生和卵胎生這兩種繁殖方式。近日在美國密蘇里州聖路易斯動物園，在毫無預警的情況下，一條62歲的雌球蟒產下7顆蛇蛋，而且據記錄這條雌球蟒已經最少15年未接觸過雄球蟒，這樣場面令園方驚訝又驚喜。
從生物學角度，這條球蟒已經60多歲，在這個生物階段的年齡，通常不會有繁殖能力了，加上蛇類是雌雄異體、體內受精的，又最少15年未接觸過雄蛇，爲了揭開謎底，園方決定對這些蛇蛋進行基因檢測，確定這條球蟒是有性繁殖還是無性繁殖。
據介紹：這條球蟒是1961年由私人捐贈給動物園，當時的它只有3歲，現在至少62歲，是一條非常長壽的蛇類。動物園還有一條雄球蟒，但它們接觸時間有數據記錄的，還是在上世紀90年代末，因爬蟲館重新設計和清理，飼養員將它們放在一個桶裏，再往後就沒有記錄了，所以說這條雌球蟒最少15年未接觸過雄蛇。
有科學家推測，可能是兩方面的原因：一是這條球蟒爲延遲受精而儲存精子，畢竟此前發現的最長記錄兩條蛇在接觸後，到7年後再產下蛇蛋，二就是無性繁殖，無性繁殖是不涉及生殖細胞，不需要經過受精過程，直接由母體的一部分直接形成新個體的繁殖方式，蛇類，蜥蜴等都發現過存在無性繁殖的現象，至於這條雌球蟒的情況，只能等蛇蛋進行基因檢測以查明原因。
在球蟒的繁殖中，球蟒通常在4至6歲開始產卵，最晚到60歲以前就會停止繁殖，球蟒爲卵生的繁殖方式，雌性的球蟒每次會下4至10枚蛋，大部分雌性球蟒有護卵習性，並且會一直盤住它們，直到它們孵化，期間攻擊性增加。
之所以稱爲球蟒，是因爲這種蟒蛇感到緊張的時候，它們會把自己的身體捲縮成一個很緊的球，並把頭穩固的藏在中心。球蟒的原產地是非洲的中非和西非，屬於蛇亞目蟒科蟒屬下一種無毒蟒蛇，由於個性溫順，加上是一種小型蟒蛇，被很多爬蟲愛好者飼養爲寵物蛇，引進到世界多個地方養殖。
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