繼麥克阿瑟之後，李奇偉是抗美援朝戰場上的美軍司令員，也是一位有一定名望的著名將領。

繼麥克阿瑟之後，李奇偉是抗美援朝戰場上的美軍司令員，也是一位有一定名望的著名將領。

這位新官員上任不久，便乘吉普車視察前線，希望能見到美軍士兵，聽聽他們的反應。

他出現在中部地區前線時，身穿海軍陸戰隊服裝，胸前掛着兩枚手榴彈，他看上去不像一個高級指揮宮，也不像一個文職軍官，而是一個海軍陸戰隊的負責人。

這是李奇偉的特點，當上戰場指揮員後，他總是想表現出自己是一個“堅強的將軍”，一個有着英雄氣概的戰士，然而，這位“猛將”在第一次實地考察戰場時所看到的，卻讓他大失所望。

多年後，李啓偉在回憶錄中描述了北緯38度的線

“在我巡視前方地區時，我遇到的第一個憲兵的出現，讓我覺得這支部隊與我所知道的在歐洲作戰的情況有很大不同，”

“我沿途遇到了一些士兵，和他們交談，聽取了他們的意見，從他們身上，我也深深感受到這是一支驚慌失措的軍隊，他們對自己和領導人失去了信心，他們不知道他們應該在那裏做什麼，他們都期待着儘快坐船，”

總之，他視察的每一個指揮所，都讓他有一種失去信心和戰鬥精神的感覺。

事實上，對美軍司令部信心的喪失是非常突出的，最具代表性的例子是李奇偉上任後在八軍飯店看到的一幕。

李啓偉去朝鮮後，在美國第八集團軍指揮所喫了第一頓飯，許多軍官陪同新指揮官進入餐廳，桌上的桌布和餐具使他很喫驚，他發現餐桌上的桌布是一張牀單，晚餐的餐具也是一個簡單的陶罐。

李奇偉又驚又氣地說：“我覺得美國最高統帥部已經成了狗窩，我們就像無家可歸的狗，我們在牀上分不清喫什麼和睡什麼，前線的戰士們失去了信心和戰鬥精神，在指揮所失去了自尊和榮譽，我們怎麼能繼續戰鬥？換一塊桌布，把這些東西換成新的

第八集團軍副司令員約翰·庫爾特中將也附和：“要改變餐具，更重要的是改變美軍的情緒，”

李奇偉說：“是的，要使我們戰士們身心頑強，還有很長的路要走，我們要在全軍激發這種精神，阻止中國軍隊前進，給中國人民以血，”

經過現場檢查，李奇偉發現，目前最緊迫的任務不是進攻，而是做好防禦準備，制止志願者的強攻，爲此，他迅速轉變決心，於12月31日命令美韓部隊守住從臨津河到“三八線”的陣地。

李奇偉也特別關注他，他不能亂退，按調整線有計劃地退出，各單位聯繫在一起，防止志願軍介入。

這一次，李奇偉準備展示他指揮美韓軍隊阻止“三八線”自願突破的技巧，然而，他沒想到，他必須接受的只是一場註定的失敗。