1932年初夏，蒋介石亲任鄂豫皖三省“剿匪”总司令，坐镇武汉，调集30万大军对鄂豫皖红四方面军进行第四次围攻，企图把红军“聚歼”于长江北岸。

红四方面军主力为4.5万余人，不及敌军的六分之一。因为不久前取得黄安大捷，鄂豫皖苏区领导人张国焘却被胜利冲昏了头脑，说：“国民党主力只剩下70个师，都是杂牌，怕什么？来多少打多少！”强令红军出击，夺取武汉。

红四方面军总指挥徐向前建议暂停进攻，把主力集结到隐蔽地区，准备对付敌人的围攻，被张国焘拒绝。

7月初，张国焘下令红军南下夺取麻城。

随后，红军强攻麻城。麻城守敌凭坚固工事，拼命死守。红军不能迅速攻克，同时又必须分兵阻击援敌，打得十分艰难。

不料，7月18日，红12师师长陈赓打开了战局。

当日中午，陈赓率红12师一举攻占黄陂以西，距汉口仅五六十里的仓子埠，歼敌一部，缴获食盐一万多斤。红军前锋进逼黄陂，武汉为之震动，连蒋介石都吓得跑回了南京。

8月7日，敌各路军对红军发起了总围攻。

蒋介石严令手下大将陈继承、卫立煌两路大军全力向黄安、七里坪猛攻。张国焘这才下令撤掉麻城之围，红军仓促应战。

陈赓接到总部命令，率红12师前去拒敌。

这时敌卫立煌第六纵队正在向黄安猛推。8月11日，红12师进至黄安城西冯寿二，冯秀驿等地，与敌先头部队李默庵第10师接火。战斗异常猛烈，红12师一直打到晚上，终于将李默庵击溃。

值得一说的是，李默庵与陈赓既是湖南老乡，还是黄埔一期同学。

不过，陈赓击败了李默庵。

陈赓击溃李默庵后，红四方面军的主力也赶到了。随后，敌军重新聚集起来，固守冯寿二。红军见此地不宜强攻，星夜转移到七里坪，去打另一路强敌——陈继承一路。

陈赓率红12师在柳林河东岸构筑阵地。15日拂晓，敌军全线出动，猛攻红军阵地。陈赓指挥红12师冒着炽烈炮火和敌机轮番轰炸，展开猛烈反击。战士们前仆后继，一个反冲击就突破了敌前沿阵地。然后，双方进行肉搏，进行白刃战，白刀子进红刀子出。双方反复肉搏十余次。团长许世友亲自手舞大刀上阵，红军战士手刃敌军，喊杀声震天，不少人血染战衣，刺刀为之钝挫。然而，红12师再次重创敌军，将之击败。

这一场战斗有多激烈？

战后，陈赓说：“七里坪之战，比任何一次内战都更为猛烈。”

手下团长许世友后来回忆这次战役时也说： “这次战斗的激烈程度，大大超过了我们所经历过的任何一次战斗。”

陈赓和许世友两人都是身经百战，对于此战如此评价，可见此恶战如何激烈！然而，七里坪之战确实给敌军以沉重的打击，与之对战的敌第12师被打残，战后不得不就地整顿、补充。但是，由于张国焘的瞎指挥，红四方面军最后没有打破敌军的围攻，被迫进行突围，陈赓在9月的一场战斗中，右腿负重伤，被迫离开了红军，去上海治伤。