1941年1月，在皖南事变中，新四军军部和直属队9000多人被国民党军顾祝同部队包围，在血战中，新四军军部参谋处长赵凌波叛变。随后，军长叶挺下山与敌军谈判，结果被扣押。

战斗结束后，叶挺被挟持去了江西上饶，关在集中营。

一天，叛徒赵凌波走进叶挺的囚室，假惺惺地说：

“军长，我住在隔壁的囚室里，经一再请求，被批准来见你一面。我想向你报告我的情况……”

赵凌波已叛变投敌，叶挺已有所闻，看见赵凌波，顿时怒火中烧，不待他讲完，就声色俱厉地说：“你来见我想干什么？”

赵凌波原以为叶挺还不知道他已经叛变，见叶挺如此气愤的样子，意识到事情不妙，但还想狡辩，说：“请军长不要误会，让我解释—下。如果我赵凌波对军长有半点不忠实的地方，天诛地灭……”

叶挺更加气愤了，走上前，扬起右手，狠狠地对着赵凌波“啪啪”抽了好几个耳光，斥骂道：

“你满身污臭，滚！马上给我滚开！”

接着，叶挺又转身拿起室内的火炉和茶壶等物，劈头盖脑地向赵凌波打过去。赵凌波吓得面如土色，连爬带滚，逃去室外，从此再也不敢来见叶挺了。

可是，叶挺对这个叛徒还是难解心头之恨，在室外放风时只要发现赵凌波，就追上去，动手就打。赵凌波像一条丧家之犬，躲在宪兵房内，再也不敢出来了。

但是，他躲过了叶挺的打，没有躲过新四军的清算，第二年5月，他潜入繁昌湖阳冲又准备对新四军部队进行策反时候，被发现，结果被新四军侦察班抓住，逃跑时被击毙。