時間回溯到300年前，那時的美國遠沒有如今這樣的繁榮強盛。那時它只不過是一個人煙稀少、國土分散積貧弱小的國家。它的存在如同漂泊在世界已知板塊中的一葉扁舟，對於那些個生活在都市繁榮之中的人們而言，這個國家的存在顯得是是那麼可有可無。雖然不可否認這裏可能存在着富饒撩人的資源，但是它的地理位置與成熟的世界文明中心卻相隔甚遠；雖然這裏土地遼闊，但人跡罕至的荒灘戈壁也同樣存在。

現如今我們回首美國的成長之路，它能夠發展如此順利，其中雖然少不了本國居民的辛苦努力，但同樣也少不了幸運女神的眷顧。美國的誕生可以說是在多種重要元素下產生的奇妙化學反應。

美國自由女神像

如果當時不列顛的國王採納了埃德蒙·伯克的良言，對美國等殖民地沒有采取嚴厲的剝削措施，也許美國獨立革命根本就不會發生；美國的誕生也少不了同時期法國發動的全球戰爭，美國可以說是這場全球戰爭的直接受益者；再假如美國的“國父”華盛頓是個有私心和缺乏領導力的領袖，或許美國的誕生會直接在萌芽中就被破滅；在建國之後，如果美國沒有一次次無比巧妙地搶得了先機，美國想取得今天的成就也是很艱難的。可以說如今美國版圖的形成，實在是羨煞旁人。1803年，托馬斯·傑斐遜從法國人手中買下了整個路易斯安那州，美國的版圖擴大了一倍，爲整個國家提供了更爲肥沃的農田，把密西西比河納入了美國的版圖，也爲整個國家添加了新奧爾良港。1821年，美國從西班牙手中買下了佛羅里達州，1845年吞併了得克薩斯州，1846年吞併了俄勒岡州。之後，由於在美墨戰爭中獲勝，美國終於在1850年兼併了加利福尼亞州。

美國獨立運動

追根溯源，美國能夠在短暫的三百年時間裏，彎道超越世界所有國家，最主要的因素還是因爲它的發展完美借鑑了的它的宗主國，英國的發展歷程。

可以說在一定程度上來說，美國的幸運是它曾經的宗族國是英國，而不是像葡萄牙那樣的國家。人類歷史上的第一次工業革命是起源於英國，議會制度也是首次誕生在這個國家。作爲英國曾經的小老弟，美國無時無刻不敢忘記君主獨裁製是阻擋民主化進程的最大敵人，他們時刻把當年獨立運動精神牢記於心。

總體上而言，美國主導的獨立運革命是一場成功的革命，雖然在在某些角度而言它仍舊存在不完美的地方。後來的美國從它的宗主國那裏學習到了很多成功的捷徑，如如限制政府權力、執行民主立法、尊重個人產權等。

英國議會大廈

在當時，作爲一個新生國家，美國一直積極地吸取前宗主國的知識：一方面，美國製定一系列的優惠政策吸引大批的英國居民來到美國定居，同時他們帶來的還有先進的工業技術；另一方面，美國政府派遣大量的學習人員，前往世界各地先進國家參觀學習對方的先進技術；在股票、商品交易和產權法等方面美國也是直接照搬英國的方法的搭建自己的經濟體系。可以怎麼說，雖然美國是從英國的壓迫下獨立出來的國家，但是它骨子裏的文化是和英國是一脈相承，息息相關的。

當然，促使美國走向偉大的還是時代的先機。美國誕生的時候正是英國啓蒙運動如火如荼開展的時候，在這一次思想大碰撞的年代，很多之前人們深信不疑的真理，遭受到了新文化新思想的猛烈撞擊。許多人們深信的真理和早已經牢固的制度在這一刻都被推翻重新建立。在付出了慘重的代價之後，美國人民建立了屬於自己的國度。1776年，也就是美國獨立運動爆發的第二年，自由市場經濟理論最知名的著作——亞當·斯密的《國富論》問世。

亞當·斯密

在人類文明誕生之初，人類的經濟發展一直滿足於靜止狀態，和現如今變幻莫測的經濟社會相比，他們更向往生活在一種可預測的原始農耕社會當中來。經濟史學家安格斯·麥迪遜研究表明，從耶穌誕生之日起到1820年的時間段裏，全球年均經濟增長率不超過0.11%，或者說一個世紀只增長了11%。15世紀的歐洲農民，只需要死守一塊田地，只要不出現天災人禍他們可以無憂無慮的生活，然後一代代地傳承下去。

但在亞當·斯密的著作裏，他指出人類不應該不滿足於當前社會的生活水平，與此同時他也向人們創造出一個理想的經濟社會，在這個社會中人類可以創造無盡的財富，經濟的增長不再是以極慢的速度增長，而是成倍飛躍。在這個新的社會里只要人們努力，就可以遇到無數發財致富的機會。

美國白宮

當然，亞當·斯密的偉大之處不是簡單地指出人類應該朝着更高的目標去發展，而是其在提出推動社會理念快速飛躍的同時，也使得當時人們對金錢的認知觀念提升到了一個新的臺階。因爲此前，當時的人們普遍恥於在公衆面前提到金錢，在人們看來一個人過度地追求金錢名利是一種自私的行爲，理應受到人們的批判。但是亞當·斯密的言論徹底推翻了這一荒謬的說法。在他看來，只要人們在法律和人倫道德的框架下，追求個人利益不光不是可恥的，還應該受到鼓舞纔對。

就在亞當·斯密提出這種與大時代背景相悖逆的觀點後不久，美國建立。正所謂光腳的不怕穿鞋的，剛剛建國不久的的美國，一切事物都百廢待興。此刻，第一時間發展國民經濟纔不會讓獨立運動的果實付諸東流。所以在那個時候，還沒有哪個國家能夠像美國那樣如此自發的與完整的接受亞當·斯密的這一看似“荒謬”言論。

美國的獨立運動其本質就是一場反對重商主義體制的運動。所謂的重商主義政策，其實就是國家的經濟體系由黃金的儲備多少來決定的。換而言之，也就是說一個國家的經濟影響力與黃金儲備量直接掛鉤。要想取得高的國際地位，增加黃金儲備量是必須的。但是黃金儲備量要想增加必須實行保護主義政策，通過貿易逆差來實現黃金儲備量的增加。

1787年美國憲法正式施行，在該部憲法中對國家的經濟發展有着明確的規定：全美是一個整體不可分割的國家，各州之間進行貿易或者其他商業活動，不得收取任何形式的稅收。美國是人類歷史上首個建立於成長年代的國家——這個年代最核心的經濟問題是如何提升促動社會進步的力量，而不是瓜分固有的資源。

美國憲法

成就如今美國的除了以上原因之外，第二個重要因素是啓蒙運動最大的道路阻礙——宗教，這其中基督新教影響最爲重要。和同時期的其它國家相比，美國可以稱得上是歐洲宗教革命的繼承者。在那時，基督教的派系主要分爲天主教會與基督新教教會，兩者之間在傳教過程中有很大的差別。一般而言，基督新教教會主張通過聖經領略主的思想，而天主教會則鼓勵信徒們通過牧師參悟真諦。也就是說新教的信徒們，只需要真心拜讀聖經裏的精華就可以得到主的眷顧，而不是像天主教那樣依賴於神職人員的權威。

基督新教爲了讓美國廣大民衆可以有能力，更多的人自發地，投入到學習閱讀聖經的道路上來。馬薩諸塞州的新教徒們修建了大量的學校，這種辦學力度是空前的。並且馬薩諸塞州還有專門的法律規定了，家長們在教育子女的時候培養孩子的閱讀能力是必須要有的。

現在我們已知的最早的一封索取大學資助的信件是1643年由哈佛大學發往英國的，信中有這樣一段話：“在上帝將我們安全地送到新英格蘭之後，我們建起了自己的住所，爲我們的日常生活補足了必需品，爲供奉上帝建立了教堂，創建了服務公衆的政府。我們接下來要做的事情，同時也是我們長期希望去做的事情，就是開辦高校，並且希望能讓後代都享受高等教育。”

馬薩諸塞州的哈佛大學

美國的偉大曆程中還有一個其它國家所欠缺的關鍵機遇：在美國建立之初，它的創建者們就意識到必須要有完備的憲法爲日後國家建設較少阻礙。他們明白國家要想暢通無阻的運行下去，需要在關鍵點上設立人爲的限制纔行。平民百姓永遠是弱勢羣體，政府官員在掌握權力以後，如果不加以限制很容易滋生腐敗，這個時候需要憲法去限制權力的濫用。當國家賦予衆多百姓以更加豐富的方式參與到政治生態中去之後，也要制定一系列的法律防止權力被濫用。不僅如此，作爲資本主義國家，當國家給予了廣大商人更多的權力以後，要防止這些商人不做貶損貨幣的價值的事情，更不要有欺詐顧客的現象發生。

不僅如此，美國還是個對產權極爲看重的國家。美國第三任總統托馬斯·傑斐遜在《獨立宣言》中寫道，人人都有“不可剝奪的權利”，每個人都享有“生命權、自由權和追求幸福的權利”。這一思想其實最早出自英國哲學家約翰·洛克的《政府論（下）》這篇論文當中。憲法存在的初衷就是保障那些擁有財產的人不被公衆或者獨裁者侵佔。正是有這種政策的保護下，讓美國商人的契約精神得到空前的提高。在這種良好的社會背景下，讓全世界的投資家們更願意將自己的財富投放在美國，因爲他們相信自己的利益會在美國的憲法下得到保障。正是這一頗具鮮明的舉措，爲美國日後成爲世界的經濟中心做了很好的鋪墊。

當然，對智力財產的保護也是美國產權保護的重要組成部分。美國在建國之初的憲法制定中，在第一條第八款中就明確地寫到了專利保護這一點。在這裏，歐洲人第一次感受到了從沒有體驗過的知識產權保護。爲了讓更多的智力產權能夠得到更充分地保護，美國政府大力鼓勵智力產權擁有者主動申請專利。爲此美國降低專利註冊費用，同時期在美國申請專利注的冊費不及英國菲傭的二十分之一。同時，爲了專利能夠最大程度的傳播與實用，美國憲法要求專利申請時要儘可能詳細地闡述自己的專利內容。

其實在美國人重視財權專利的政策之下，也向世人展示了美國的另一個它人無可比擬的優勢：它誕生於一個做生意的年代。美國是一個資本主義國家，它實際上是個由衆多大型企業組建的國家。這比如早期的弗吉尼亞公司和馬薩諸塞海灣公司：第一批真正意義上的美國“自由人”實際上都是這些公司的股東，而第一個真正意義上的“聯邦”實際上就是這些公司的聯合股東大會。美國可以稱得上第一個賦予“商人”（businessman）一詞現代意義的國家。在18世紀，英國人主要用該詞來指代那些參與公衆事務的人：戴維·休謨把政治家伯里克利稱爲一個“做事情的人”。19世紀30年代，美國人開始使用該詞來指稱那些參與商業活動的人。

美國總統簽訂知識產權保護法

從建國之初到現如今的美國，美國一直把商人的地位提到相當高的地位。美國商人的地位在美國，如同紳士在英國，知識分子在法國和德國的學者一樣受人待見。法國政治思想家亞歷克西斯·德托克維爾曾說，美國人“在交易的過程中樂於展現出英雄氣概”，這種對商人的崇敬，讓商人在美國得以成爲一個神聖的職業。在美國人們眼中，他們始終相信社會的推動始終要靠那些能夠憑空創造的企業家們，而對於那些只能重複簡單勞動的工人而言，在美國人看來，他們似乎對時代的進步並沒有太明顯的促進作用。

比起成千上萬的工人階級，美國政府似乎更加青睞擁有1093項專利的愛迪生，和改變人類時代進程的亨利·福特、托馬斯·沃森和比爾·蓋茨等人。美國人似乎從一開始就不相信馬克思關於工人運動推動歷史變革的學說，也不相信馬克思的繼任學者們關於抽象的經濟力量推動歷史變革的學說。

南北戰爭時期的美國總統：林肯

從建國之初，當現如今成爲世界的霸主，美國的發展並不都是順順當當。就在美國剛剛建國不久，這個新建立的民主共和國就面臨着兩條截然相反的發展道路：其中一條道路是美國第三任總統托馬斯·傑斐遜設計的，他想要把美國變成一個由自耕農組成的非中央集權的農業社會；另外一條則是非常具有預見性的道路，它是由亞歷山大·漢密爾頓設計的，是以工業革命技術推動、依靠銀行提供資金支持的現代化城鎮國家。這兩種截然相反的政治路線，把美國分割成兩個完全不同的政體國家。

所以就出現了美國北部的地區實行以資本主義制度發展的國家，而南部分則是貫徹執行奴隸制度。隨着時間的推移，兩種不同制度發生了越來越大的矛盾。美國北部的各州投入了大量財力物力去發展現代工業，而北部則是沉迷於更多的精力去種植棉花等農作物。不進入如此，南方人士還企圖將自己的這種理念推廣到北方廣大地區，由此美國曆史上著名的的南北戰爭爆發，後來隨着國內戰爭北方的勝利爲結束，美國內戰最終決出了勝利的一方——北部的美國人開始不遺餘力地把商業文明迅速傳播到了北美大陸的每一個角落。大國崛起之路，由此開始。