*原文出自ESPN

湖人在1996年的NBA选秀中拥有第24的选秀权,这意味着他们可能充其量会多了一个角色球员。不过,多亏了球队执行副总裁杰里·韦斯特的神奇才能,洛杉矶与夏洛特达成了一项交易,湖人队获得了这位来自费城郊区,名叫科比·布莱恩特的孩子。

当湖人队的球员在夏威夷的训练营报到时,队里的老将们立刻被这个新手的傲慢吓了一跳。尽管科比因为手腕受伤而缺席比赛,但他给观众留下了深刻的印象。

德尔·哈里斯把这些球员们聚集起来,并在训练营开始之前要求他们站起来做自我介绍。

沙奎尔·奥尼尔快活地笑着第一个站了起来,点了点头,说:“你们过得怎么样?我是大鲨鱼奥尼尔,以后一起加油啊。”

其他人一个接一个地跟着。

“嘿,我是德里克·费舍尔,来自阿肯色州,我已经准备好和大家一起工作了。”

下一个。

“尼克·范·埃克塞尔,我已经在湖人四年了。”

下一个。

“我是埃迪·琼斯,来自佛罗里达。”

下一个。

“我是凯西。这将是我…在联盟第13年,真不可思议。”

下一个。

“我是赛德。”

下一个。

“哟,我是科比,科比·布莱恩特,来自宾夕法尼亚州,在劳尔·梅里恩高中就读,主宰一切。”(停顿)。“我只是想让你们知道,没有人能够欺负我。我不会让NBA里的任何人欺负我,所以先警告一下你们。”

气氛一下变尴尬了。

“这就像‘嘿,科比,放松点,’”大卫·布斯回忆道,他在夏季联赛中通过了强硬的表现得到了训练营的一个邀请名额。“他想要确立自己的地位,这我能理解,但效果不太好。”

“这不是最好的开始方式,”替补前锋科里·布朗特说。“但是你要记住,他还是个孩子。”

第一天的出场介绍,让老将们非常不爽。训练营进行的时候,湖人的老将们被他的自命不凡吓了一跳。

1993年,当范·埃克塞尔刚刚通过转会加入湖人队的时候,他是谦逊而安静的。一年后,当琼斯来到这里时,他也变得谦逊而安静。新秀中锋特拉维斯·奈特也是谦逊而安静。费舍尔同样也谦逊而安静。

科比既不谦虚也不安静。但他就坐在那,什么事也做不了,因为他的手腕有伤,也没人靠近他。“我们并没有让他去做一些本该新秀做的事情。”塞德里克·塞巴洛斯回忆道。“拿甜甜圈,拎袋子之类的。沙克确实让他做了一些傻事,比如为我们所有人即兴说唱。”

“科比是不同的,大多数新秀都希望得到队里老将的认可,但是他从来都不是那样的。”

如果科比参加了这场比赛,他会毁掉整个训练营,球队里大多数的老将都同意这一点。或者,训练营不会被毁掉,但也基本不成形了。

范·埃克塞尔、琼斯和塞巴洛斯,这三名肩负着进攻重任的球员,需要适应奥尼尔在低位的强势表现,而这个不能触碰的、自命不凡的少年还不是他们需要考虑的主要因素。

在场边,科比很乐意通过有限的训练时间来展示自己扭曲的上篮和跳投。他想让人们注意到,尤其是想让队友看到自己。奥尼尔开始称他为“爱炫耀的人”,如果这个绰号本身不是直接的嘲笑,那它也不是一种赞美。

最让湖人队其他球员震惊的是这个孩子一直在模仿迈克尔·乔丹的行为,他们不知道的是乔丹的比赛录像带是科比在意大利成长时最重要的陪伴。

他并不是只模仿乔丹打球的方式,他还在模仿乔丹的一切。科比像乔丹一样舔着嘴唇,像乔丹一样耸着肩膀,模仿着他的说话方式。

尊敬是一回事,但与其说这是科比对乔丹尊重,不如说是科比对乔丹的一种追逐。奈特说:“很明显,他一开始就想成为迈克尔·乔丹。“通过任何你能想到的方式。”

在科比缺席的情况下,球队加速前进。

湖人在10月10日晚的季前赛中迎战丹佛掘金,任何期待着湖人会在他们复兴的道路上失败的人们都大错特错了。穿着新的34号紫金球衣奥尼尔打了26分钟,整场比赛13投11中砍下25分外带12个篮板球。菲茨杰拉德说,“他那几个雷霆万钧的大力扣篮,可能造成海啸警报。”

在激动人心的第二节比赛中,他在不到60秒的时间内拿下6分,期间还有1个盖帽和1个篮板。洛杉矶以111-101赢得了这场毫无意义的胜利。这场比赛有10225名观众,范·埃克塞尔和琼斯似乎很轻松地把球扔到低位,然后拉开空间,让奥尼尔单打来掌控比赛的节奏。即使是像阳光一样自私的塞巴洛斯也给了这位大个子足够的地位空间。比赛结束之后,奥尼尔欢乐地站在更衣室里,吹嘘自己的伟大。

“没有人能击败我!”他说,“我就是霸主!”

六天之后,在湖人队和掘金队的比赛之后,他们回到主场之前的最后一场季前赛,布莱恩特终于能够上场成为NBA的一员了,他以18岁155天的年纪成为了NBA历史上最年轻的球员。

湖人来到了位于加州的弗雷斯诺,要与达拉斯小牛队进行一场表演赛。而在赛前,科比就像一只小狗在餐桌上寻找残羹剩食。他紧张到在更衣室里踱步,在走廊里踱步。在赛前热身时,拜伦·斯科特站在科比身边,建议他放松,享受这一刻。斯科特喜欢这个孩子的热情和动力,但他也发现了一种熟悉的对跑步的渴望。

“你的时刻会到来的。”是一句熟悉的咒语。“你的时刻会到来的。

哈里斯将科比当作后备力量并且限制他的上场时间。在第二节还剩7分49秒的时候,科比才被替换上场。

在弗雷斯诺的塞尔兰体育场,10274名球迷齐声高呼:“科比!科比!”第一次接到球的时候,科比很紧张,还有些笨拙,他把球弄得一团糟。

慢慢地,他恢复过来,然后将球传给篮下的中锋肖恩·鲁克斯快速得分。片刻之后,他的球鞋脱落了下来,这球鞋是阿迪达斯支付给科比数百万美元的EQT,科比在比赛的过程慢慢摸索着把他穿回脚上。比赛后半段,科比命中了他的第一个三分球,接着一个转身跳投,一个突破扣篮,还有一个16英尺的跳投。

科比运球、运球、运球、运球,直到脾气温和的哈里斯尖叫起来:“嘿,传球!这里不再是高中了!”

总体来说,这是一个很不错的处子秀,科比4投4得到了10分。在湖人的更衣室里,队友们基本上都是赞不绝口。他们也知道他们需要鼓励一下这名高中生球员,所以范·埃克塞尔评价科比“投了一些好球,他也非常的活跃。”哈里斯补充了一些他的看法“他犯了一些错误,但是也做了一些好的事。”

当奥尼尔出现之后被要求补充他对科比的评价。他开始用惠特尼·休斯顿的调,唱起了他自己所做的歌词。

“我相信炫耀的人就是未来。”

这将会是个有趣的赛季。

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