在國人的印象中，秦始皇就是一位暴君，橫徵暴斂、嚴刑酷法、焚書坑儒、好大喜功，犯下的罪行罄竹難書，這樣的一位君王配稱千古一帝麼？實際上秦王嬴政絕對是一位偉大的君王，史書中的記載可能並不完全真實。

1975年，在湖北省雲夢縣城關睡虎地發現了一座古墓，在古墓中並未發現金銀玉器之類的陪葬品，反而發現了1100多枚秦代竹簡。經過考古專家考證，這是一位名字叫做“喜”的秦朝小吏，從竹簡的數量上來看，應該是一位“工作狂”，這些竹簡中記載了很多歷史資料，其歷史研究價值不可估量。

根據這些竹簡的出土地方，將它們命名爲《雲夢睡虎地秦簡》，經過專家們細心的修復之後，據統計一共有近四萬字。裏面記載了對於死者的檢驗方法，可以說是迄今爲止世界上最早的法醫記錄，而且採用理論加案例的方式，頗有西方現代歐美判例法的風範。

這些竹簡同樣記載了四時法令，比如哪些季節不允許砍樹，哪些季節不允許捕殺動物水生物等，這些四時法令至今還有很高的環保意義。

此外，還記載了一些事實，跟史書中記載的出入很大，比如司馬遷在《史記》中記載，陳勝吳廣因大雨延遲，按照秦律要斬首，實際上處罰只是罰款而已，陳勝吳廣起義的藉口，不過是他們編出來的而已。

《雲夢睡虎地秦簡》記載了秦朝先進和完善的律法系統，秦朝滅亡的原因是後代不肖，最終導致了二世而亡。

2002年，在湖南省湘西里耶古城一口廢棄的古井裏，偶然間發現了36000枚秦朝逐漸，據悉有超過20萬字的記載，詳細的記錄了當時人們的市井生活，記述了一個縣城的人口、土地開墾、田租賦稅、物產、醫藥、教育等管理條例，還出土了最早的乘法口訣。

書同文、車同軌、行同倫，這是秦始皇的偉大構想，後來被漢朝沿用，漢朝的強大與振興，跟沿用秦律不無關係。

《裏耶古城秦簡》記載的內容十分豐富，上至諸侯征戰，下至民生俗事，這份秦簡中的秦始皇制定了關於生態、農業、醫療、與懲治貪污等律法，而並非人們印象中的殘暴、嚴酷、貪圖享樂。

至於焚書坑儒更是並非人們印象中那樣，秦始皇焚燬的都是列國史記，至於醫學、農耕之類的書籍根本沒有焚燬，而是被系統記錄分發到全國各地。至於坑儒也是子虛烏有，他殺掉的是騙錢的幾百方士，而不是正兒八經的讀書人。

2006年，考古學家對阿房宮遺址進行考古發掘，專家們驚訝地發現，遺址中並沒有焚燒的痕跡，也就是說阿房宮根本就沒有建，可能只是打了一個地基而已，面積也沒有史料中記載的那麼龐大，所以秦始皇是冤枉的。

毫無疑問，秦始皇自認德兼三皇功過五帝，於是自稱始皇帝，多少有些自負，但人家確實有這個實力，而且他做的事情一般的帝王幾輩子也幹不完。所以，從這三大考古發現，我們確實冤枉了秦始皇。