1956年7月26日，埃及共和國總統納賽爾在建國四週年的大會上，激動地向25萬羣衆宣佈，收回被英國長期霸佔的蘇伊士運河。然而歡呼雀躍的埃及人民並不知道，戰爭的陰霾正悄然逼近。

作爲連接亞歐非三洲的黃金水道，蘇伊士運河不僅能夠帶來巨大的經濟利益，還是影響世界戰略佈局的政治籌碼，埃及將此地收回自然惹怒了英國政府，即使它原就屬於埃及。

爲了奪回蘇伊士運河，英國與法國聯手先後兩次召開多國會議，妄圖對運河地區實施“國際管制”，9月30日又提交到聯合國安理會，但均被否決，於是兩國決定對埃動武。

由於英法在二戰中傷了元氣，國力大不如前，爲彌補軍力的不足，法國找到了以色列，想組成聯軍進攻埃及。第一次中東戰爭結束後，埃、以雙方雖然停戰，但舊惡難消，比如埃及的蒂朗海峽和蘇伊士運河就禁止以色列船隻通過。

爲了解除海上封鎖，以色列早在1955年11月就有了入侵加沙地帶和埃及西奈半島的打算，因此就與英法兩國締結了軍事同盟。

1956年10月13日，法、以商定作戰計劃：首先由以色列向西奈半島的埃及軍隊發起進攻，牽制埃軍主力；其次，英法出動塞浦路斯、馬耳他、亞丁和航母上的戰機摧毀埃及的軍事基地；最後，英法聯軍登陸塞得港，向蘇伊士運河區發動進攻，切斷埃軍退路，與以軍聯手殲滅埃軍主力。經三國協商，在戰鬥結束後，英法對蘇伊士運河區實施軍事佔領，而以色列則吞併埃及西奈半島作爲酬勞。

這是一場強弱懸殊的較量，不算英法兩國投入的兵力，單憑以色列方面就能對埃及形成軍事壓制。經過第一次中東戰爭的洗禮，以色列國防軍總兵力超過10萬人，擁有坦克400輛，作戰飛機155架，及火炮150門，而且幾乎全是歐美頂尖的裝備。而埃及總兵力雖有15萬人，兩百多架飛機和530多輛坦克及500門大炮，可空軍僅有100架作戰飛機可以使用，其多數飛行員還遠在蘇聯訓練，根本無法投入戰鬥。

也就是說，戰爭還未打響，埃及就已經喪失了制空權，而真正守衛西奈半島的軍隊，也僅有3萬人餘人。