小说《知否》是一本讲述了京城官宦人家的女儿从幼年失母到成婚生子的言情小说，作者将小说的视角聚焦于一个普通庶女的日常生活，因此在小说中没有选秀的风波，没有风度翩翩皇子，更没有冷酷深情王爷。

可是虽然小说中并没有牵扯到顶层阶级的人物，但是它也是有政治背景的。明兰小的时候，皇帝已经年老，但是迟迟未立太子，老皇帝座下的三王爷和四王爷均是太子热门人选，经过长年累月的明争暗斗，两派人马虽然表面上风平浪静，实际私下里已成水火不容的局面。

在老皇帝正式宣布册立三王爷为太子之后，三王爷与四王爷的矛盾彻底爆发，四王爷顶着进宫救驾的名义，领兵闯进皇城，一杯毒酒赐死了已为太子的三王爷。但是老皇帝还是留了一手，四王爷没能顺利谋反，没过几天就被反扑回来的京外驻扎军队和皇城守备军拿下，自此，四王爷谋反事件落幕，书称此为“申辰之乱”。

在“申辰之乱”中，发生一件事，六王妃和她的女儿嘉成县主去世了。有人就奇怪了，三王爷和四王爷之间的矛盾，怎么牵扯到了六王妃那里？听小编来说。

三王爷作为长皇子，按照长幼秩序，理应由他继承皇位，这便没有四王爷什么事儿，但是三王爷有一项致命缺陷，他的生育能力低下，到目前为止都还没有生出儿子，这才让四王爷有了上位的可能。

如果想让三王爷顺利上位，目前为止最好的办法就是过继六王爷的子嗣，那么六王爷一家也会因这件事地位水涨船高，六王爷的女儿嘉成县主一下子就成为了京城众星捧月般的贵女。是以，京城中许多有适龄儿子的官宦贵族都想着攀上六王爷这一支潜力股，其中就包括了齐小公爷的母亲——平宁郡主。

齐小公爷大家都知道，身份高贵，长相俊朗，为人风度翩翩还有功名在身，可以说是当朝杰出青年之首，再加上他是平宁郡主唯一的儿子，郡主对他的婚事格外严谨。千挑万选之后，有两户权贵人家透露出与齐家结亲的意向，除了六王爷家的嘉成县主，另一家则是老皇帝的宠妃，荣妃的妹妹荣飞燕，荣妃出身低微，是泥瓦匠家飞出的一只金凤凰，虽然现在荣妃深受老皇帝宠爱，但是想要保持家族长久繁荣，必须与京城权贵结姻亲。

六王爷家为了能与齐家顺利结亲，六王妃他们私下里让家丁伪装成贼人，在元宵佳节的街上当众掳走了外出游玩的荣飞燕，毁了她的清白，再叫人丢回了街上。荣飞燕不堪受辱，没过多久就在家中上吊自尽了，荣妃一家退出了竞争的队伍，嘉成县主嫁得如意郎君。

后来荣妃虽然查清了事情，但是没有办法惩治六王爷一家，老皇帝也不会因为这点事情而去给六王爷他们降罪。荣妃看着他们新婚燕尔，自己的妹妹却黄土白骨无处申冤，心中仇恨可想而知，为妹妹复仇的种子也深深扎进了荣妃的心中。

三王爷顺利册封之后，四王爷与宫中的荣妃勾结，四王爷负责集中兵马，荣妃则作为内应，里应外合，一举攻下了皇城。在行动之前，为了牵制朝中将相之臣，荣妃特意将他们的家眷诓骗进宫中作为人质，其中就包括六王妃和嘉成县主。

荣妃抓住了六王妃和嘉成县主之后，命将士将两人单独掳走，在场的其他女眷谁也不敢说什么，也不知道他们母女俩被掳去了哪里，直到平反结束之后，将士们才在某所宫殿内发现了母女俩的尸首，死因是，凌辱致死。

平宁郡主当日也在宫中，靠着装疯卖傻勉强逃过一劫，但是他们一家却沦为了京城的笑柄，想想嘉成县主的死因，不知道背地里有多少人在嘲笑齐小公爷。为了一个齐衡，嘉成县主和荣飞燕两个年纪轻轻的女子先后惨死，实在是让人叹息。

不过幸好在书中，明兰与齐衡的感情从未显露于人前，否则难以想象等待明兰的会是什么灾难。