“水晶”（CRISTAL）衛星將測量海冰和覆雪厚度以及冰蓋和冰山高度

【《航天新聞》9月23日報道】歐空局9月21日同空客防務與航天公司簽訂了3億歐元（3.52億美元）的一項合同，以爲歐盟“哥白尼”對地觀測計劃研製一顆冰監測衛星。該星名爲“哥白尼極地冰雪地形高度計”（CRISTAL，簡稱“水晶”），是空客今年夏天拿到的“哥白尼”計劃兩項任務之一。歐洲正在擴展其2014年開始發射的“哨兵”衛星網絡，以對環境開展更密切的觀測。

泰雷茲·阿萊尼亞空間公司將按同日與空客簽訂的8800萬歐元分包合同建造“水晶”的主儀器，即“冰雪干涉測量雷達高度計”（ISIS），爲雙頻Ku/Ka波段雷達高度計。分包合同要求爲這項任務建造2臺可供飛行使用的儀器。泰阿空間公司稱，雙頻工作將有助於開展比早前的冰監測高度計更準確的觀測。在7月1日確定主承包合同歸屬的6項新一代“哥白尼”任務中，泰阿空間公司被選定爲其中3項的主承包商。

“水晶”擬在2027年發射。歐盟打算利用該星來監測冰凍圈，亦即地球表面上所有水以固態形式出現的區域。具體來說，該星將測定海冰及冰上覆雪厚度。兩者都是氣候變化預測的關鍵指標。該星還將測量和監視全球冰蓋和冰山高度。歐空局將代表由歐盟委員會牽頭的“哥白尼”計劃管理這項任務的研製、發射和運行。

空客稱，重1.7噸的“水晶”衛星將設6個固定式和2個展開式太陽陣，星上科學數據存儲能力可達4太比，預定設計壽命7.5年。該星將採用空客在“哨兵”6和“低溫星”2衛星項目上採用的衛星設計建造。“哨兵”6海洋地形測量衛星即將在11月份發射。“低溫星”2作爲“水晶”的先期任務已在2010年發射，目前仍在使用。

“水晶”將被送入高約760公里的一條極軌道。“哥白尼”計劃經理勒夫里尼稱，該星將被設計成能同兩種不同的火箭兼容，其中一種是阿里安航天公司的“維加”C型火箭。勒夫里尼未說明正在考慮採用的另一種火箭是什麼型號。

“水晶”主承包合同是歐空局自7月1日宣佈全部6項新任務合同歸屬後正式敲定的第二項“哥白尼”計劃合同。第一項合同價值4.45億歐元，是7月31日同德國OHB空間系統公司簽訂的，要爲“二氧化碳監測”（CO2M）任務建造兩顆衛星。那項任務的儀器也將由泰阿空間公司建造。