1661年，七歲的康熙繼位，但皇權由四大輔臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜掌控，所以在朝廷上，皇帝形同虛設，輔臣相互爭鬥。對中原地區，輔臣們堅持滿清至上，推行一系列倒行逆施的措施，以至於各地怨聲載道；三藩擁兵自重，割據一方，與朝廷分庭抗禮；西北準噶爾，日益做大……康熙親政後，舊問題沒有解決，新問題又接踵而至，奪回皇權成爲康熙面對的首要問題。

康熙六年，首輔索尼去世，鰲拜剷除了蘇克薩哈，因此讓鰲拜等人“今日歸政於皇上，明日即將蘇克薩哈滅族”的陰謀得逞。就這樣，在朝堂上，只剩下鰲拜與遏必隆兩位輔政大臣。

然而，遏必隆不僅缺少主見，並且是典型的兩頭草，一邊與鰲拜“曖昧”，一邊又不敢得罪康熙。於是，鰲拜仗着自己的勢力，多次欺負康熙，“班行奏章，鰲拜皆前列”。即便當着康熙帝的面，鰲拜也敢大聲吆喝羣臣，完全無視君臣之禮。更讓康熙氣憤的是，在康熙八年的新年朝賀典禮上，鰲拜竟然公開穿着黃袍，僅僅頂戴與皇帝不同而已。

多年來，鰲拜廣佈黨羽，打擊對手，以下屬對自己的忠誠度決定榮辱升遷。他雖是輔政大臣之末，卻通過權謀，將朝政操控於自己之手。對於鰲拜的專橫跋扈，朝野有目共睹。康熙親政後，對鰲拜深惡痛絕。與此同時，熊賜履對朝政直言不諱的批評和要求康熙崇尚漢族禮儀的建議，對鰲拜公開指責，使少年康熙決心擺脫輔政大臣的掣肘，準備有計劃地清除鰲拜集團。

另外，鰲拜作惡多年，對手也不少，這就促使各種反對力量開始集結到康熙周邊。考慮到顧命大臣名重一時，且鰲拜耳目衆多，公開捉拿容易引起事變，因此，尋找有利時機以及合適的捉拿方式成了君臣對決的關鍵。

康熙八年春，鰲拜稱病，康熙親自登門慰問，走到牀前，竟見一把鋒利的腰刀。按照清朝的規定：大臣面見皇帝，身邊不允許攜帶任何兵器。由此可見，鰲拜壓根沒有把康熙放在眼裏。不過，康熙見狀不慌不忙地說：“刀不離身，這是滿洲勇士的習慣，沒什麼大不了。”離開鰲拜府邸，康熙連忙召見索額圖商議。

索額圖是康熙倚重的外戚，從康熙八年起，他便多次以下棋的名義被召入宮商量對策。索額圖召集一羣身強體壯的滿洲上三旗貴族子弟組成了善撲營，在宮中練習布庫遊戲，康熙則在一旁“圍觀取樂”，即便鰲拜入宮面奏，也不做迴避。而實際上，善撲營既是準備用於擒拿鰲拜的格鬥對，又是保衛康熙的侍衛隊。然而，鰲拜絲毫沒有察覺，他還以爲康熙貪玩。在行動前，康熙已經不露聲色地以各種藉口將鰲拜的關鍵親信派往各地。

康熙八年五月十六日，鰲拜有事入宮上奏，康熙對身邊年輕的庫布說：“你們都是我的心腹衛士，那麼你們是敬畏我還是敬畏鰲拜？”大家紛紛表示，只忠心於皇帝！接着，康熙便將鰲拜的罪狀和盤托出，命令這羣庫布立刻捉拿鰲拜。於是，康熙將庫布安排在進宮大門的兩廂，當鰲拜大搖大擺地走了進來，康熙大聲喊道：“來人，把這個逆臣給我拿下！ ”

突然，一羣少年蜂擁而上把鰲拜圍住，有的扭他的胳膊、有的擰他的大腿、有的摟住他的脖子，還有的抱住他的後腰。起初，鰲拜以爲康熙跟他開玩笑，後來才發現形勢不對，馬上奮勇頑抗，但是爲時已晚，畢竟這批少年是經過專門訓練過的，並且人又多，鰲拜又年老力衰，不一會鰲拜就被他們用繩子綁住。

就這樣，一個目無君上，囂張跋扈的權臣，被一羣小哥哥以迅雷不及掩耳之勢捉拿歸案。據現在很多清史專家推測，擒拿鰲拜這一重大決策，康熙很有可能是自己做出，並未向孝莊太后或其他大臣透露。

抓住鰲拜的當天，康熙便親自列舉鰲拜集團的種種罪惡，並下令刑部逮捕其黨羽。衆大臣以鰲拜所犯之罪重大爲由，擬將他革職立斬。在事實面前，鰲拜無話可說，只希望康熙能夠開恩免其一死，於是，他當着康熙帝的面脫下衣服，自見身上傷痕累累，原來這些傷痕都是他之前救皇太極時留下來的。最後，康熙看在他爲官多年，又爲大清立下赫赫戰功的份上，免其一死，將他終身圈禁。

總結：康熙這位青年帝王，在親政兩年後，徹底剷除了鰲拜集團，成功地向外界顯示出帝王膽略，爲強化皇權贏得時機。