對於大多數年輕摩友來說，吉雷拉（Gilera）這個品牌聽起來不那麼有名，但是如果你瞭解歷史，就會知道它曾經風光無限，斬獲過3個曼島TT 桂冠，佔據過達喀爾拉力賽、法老拉力賽、國際六日賽等著名賽事的冠軍寶座，特別是在1950年至1957年間，更是將6次GP500騎手年度冠軍收入囊中！助力他們在GP500賽道上叱吒風雲、過關斬將的，就是這次我們要介紹的主角 “飛燕”。這臺讓吉雷拉引以爲傲的並列四缸發動機賽車，在最高級別的賽場上，力戰奧古斯塔、諾頓、摩托·古茲等大牌廠家賽車隊，在世界豪強面前毫不相讓、屢獲殊榮！

1887年12月21日，朱瑟普·吉雷拉出生於意大利的澤洛博恩佩爾西科。成長過程中，朱瑟普對正在蓬勃興起的機械製造業表現出很大的熱情和興趣。與不少創業人一樣，朱瑟普也是學徒起家——15歲的時候，他開始到比安吉摩托車公司做技工，後來又到瑞士雷弗摩托車公司的意大利分部進一步磨練技藝。1909年，22歲的朱瑟普初顯身手，製造了自己的第一輛摩托車VT 317，它搭載的是OHV氣門機構、排量317mL的單缸發動機。這輛試水之作給朱瑟普帶來了不俗的聲譽，同年他駕駛V317奪得一場攀山比賽的冠軍。1911年，朱瑟普組建了吉雷拉賽車隊，儘管規模不大，但是積極參加意大利地區賽事並奪得多項榮譽。

在行業磨礪多年之後，朱瑟普終於遇到“貴人”了——一位酷愛摩托車的米蘭律師，此人正爲自己“久治不愈”的哈雷摩托車而苦惱。接到這位律師的求救後，朱瑟普憑藉自己豐富的經驗和嫺熟的技藝，三下五除二就搞定了哈雷。“技術超羣、藥到病除”，這位律師由此對朱瑟普產生很好的印象，隨後向投資家們介紹這位異乎尋常熱愛摩托車的小夥子。很快，朱瑟普就得到了資助，建起了吉雷拉摩托車公司，主要生產搭載了側置氣門V型雙缸發動機的摩托車。由於吉雷拉摩托車質量可靠，而且經營得法、市場需求旺盛，業務發展蒸蒸日上，不久後就進行了擴建，搬到了米蘭郊外的阿爾科雷。

吉雷拉公司一系列中小排量的車型相繼面市，排量介於150mL～500mL之間， 很受市場歡迎。但是，其中真正彪炳青史、能夠在摩托車發展歷史上牢牢佔據一席之地的，則是吉雷拉的“飛燕”。這款實力超越時代的並列四缸發動機摩托車，與諸多頂級賽車手親密合作，把吉雷拉一次又一次地送上冠軍寶座！

先讓我們把鏡頭拉回到上個世紀20年代的另一個故事。與現在不一樣，當時統治賽道的不是多缸賽車而是單缸和雙缸賽車，因爲更簡單、更可靠、更輕巧、更靈活。當時，意大利兩位年輕的工程師吉安尼尼和雷默“不走尋常路”，決定設計出具備強大競爭力的賽車，既要結構緊湊，又要動力強勁。在投資家彭馬蒂尼的資助下，他們建立了GRB公司，並在1923年設計出風冷、單凸輪的四缸發動機，排量爲490mL，最大功率達到21kW（6000r/min），這在當時是很了不起的成績。當時已有四缸發動機，但都是採用縱向佈置的方式，導致軸距很長，無法用於參加比賽；這臺發動機則採用了橫置並列方式，即四隻汽缸並排橫跨車架，與現在的佈局完全一樣。後來，得到了藍瑟羅蒂新的投資，公司擴大規模並更名爲OPRA，同時另一位騎手兼工程師塔羅費加入了團隊。1928年，他們研發出動力更強勁的發動機，把最大功率提高到25kW，與同期競爭對手相比，至少高出了8kW！他們滿懷希望地參加各種比賽，遺憾的是，儘管他們的賽車頻頻飆出最高速度，但是由於研發不夠充分、發動機磨損過於劇烈，導致工作情況不穩定，常常在關鍵時刻出現故障甚至發生燒結、破損等嚴重問題。

到了20世紀30年代早期，彭馬蒂尼又創建了C.N.A.發動機製造廠。此時賽車項目仍在繼續研發，期間由於意見不合，雷默離開這個項目。1933年，以吉安尼尼爲主、塔羅費爲輔，對賽車做了重大設計，這臺賽車就叫“飛燕”。與上次不一樣的是，這臺並列四缸發動機更加暴烈，不僅採用了雙頂置凸輪軸，而且裝備了機械增壓裝置，可以爆發高達45kW的最大功率，後來更是提高到65kW，這在當時很令人震驚！同時，他們吸取了以往的教訓，爲了增強工作可靠性，這臺並列四缸發動機用上了液冷的散熱方式。1935年5月，“飛燕”在的黎波里舉行的比賽中包攬了冠亞軍。數月之後，塔羅費又駕駛“飛燕”打破了世界最快速度紀錄，達到驚人的245km/h！

儘管“飛燕”仍然存在可靠性問題，但是超強的性能展示出令人鼓舞的前景。不過，此時彭馬蒂尼年事已高準備退休，決定將飛機制造廠連同賽車“飛燕”出售給卡普羅尼飛機制造公司。由於卡普羅尼對摩托車不感興趣，隨即在1936年吩咐塔羅費賣掉“飛燕”。作爲直接參與項目研發者，塔羅費深知“飛燕”的價值，他聯繫上了吉雷拉公司的老闆朱瑟普。這樣，吉雷拉以低廉的價格，輕鬆購買到強大的“飛燕”，塔羅費本人作爲“陪嫁”也到了吉雷拉公司。

獲得“飛燕”後，吉雷拉以這輛渦輪增壓發動機並列四缸賽車爲平臺並進行優化設計，創下了一連串的世界速度紀錄，其中1937年創下的速度紀錄是274.181 km/h，這一紀錄近20年內沒有被打破！性能高強的“飛燕”到處征戰，取得了輝煌的戰績，讓吉雷拉聲名大噪。到了1946年，由於機械增壓技術被禁止用於比賽， 已經效力于吉雷拉的工程師雷默在1947～1948年間研發出新的風冷、並列四缸發動機賽車，賽場上取得的一系列勝利證明它是極其成功的賽車。1949年GP500創立開賽之後，吉雷拉迅速將“飛燕”送上賽道，取得立竿見影的成效：在1950年和1952年賽季，賽車手安伯託駕駛“飛燕”奪得2次GP500冠軍。下一位賽車手是吉奧夫，他駕駛57號“飛燕”賽車，在1953～1955年連續爲吉雷拉送上3次GP500冠軍。賽車手李伯羅錦上添花，在1957年又奪得一個GP500冠軍。而且，“飛燕”除了幫助奪得騎手年度冠軍之外，還讓吉雷拉6次戴上了廠家冠軍的頭銜！

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