釋迦佛在菩提樹下開悟以後，到鹿野苑講的是四諦法。四諦就是苦集滅道。苦就是世間的果；集就是世間的因，依果尋因，找到了苦的原因就是集；滅是出世間的果；道是出世間的因。所以，從苦上追溯到因，苦和苦因都能夠消滅，又追溯到出世間成佛的果，成佛需要修行，要有修行的方法，因此最後一個是道諦，這四種叫做真理。我們想理解佛法的大概思想，可以從這兩方面去把握：一方面是世間法，世間法有因有果；另外一方面是出世間法，出世間法也是有因有果。世間法的果都是苦的，因都是迷惑。出世間的果是寂滅的，沒有痛苦的、涅槃的，出世間的因是覺醒的行爲。所以，真正學習佛法是一種覺悟之道，覺醒我們生命中的每一個層面。所以，真正的佛法就是覺者之法。

藥師琉璃光如來作爲東方淨土的教主，非我們凡夫衆生的境界可以見到。在我們娑婆世界，只有在釋迦佛在證悟之後看到了藥師佛的淨土，釋尊就把藥師佛的功德介紹給我們，告訴娑婆世界的衆生跟藥師佛的緣分非常深。因爲在我們這個世界上，對我們人生來說，最重要的其實就是兩件事情：一件就是我們怎麼樣才能活得更好，另外一件就是我們怎麼樣才能死得更好。西方極樂世界是讓我們瞭解如何死得更好，生命的歸宿在哪裏；而東方藥師佛，他是代表生的，就是讓我們怎麼樣生活得更好。奇怪的是，這兩尊佛的淨土，它的莊嚴是非常地相似。在《藥師經》裏面說，藥師琉璃光如來的淨土與西方阿彌陀佛的淨土等無有異，二者相等，沒有差別。

爲什麼這兩尊佛的淨土都會成就，而且都和我們娑婆世界的衆生非常有緣？這是因爲，我們這個世界的人基本上可以分開兩類。一類人，他是要追求現實的生活過得舒服一點，過得好一點。另外一類人，他要追求結果，將來過得怎麼樣。比如你省喫儉用，是想要讓自己的子女生活殷實，等自己老了以後有所依靠。像這種追求結果的人也很多，特別是我們中國人，大多是喜歡結果的，年輕的時候受點苦沒關係，老了別受苦就行，對結果很在意。但是其他的一些國家或地區，就像西方國家，他們的消費方式是借款來消費的，預支未來，人們更注重的是現在我要怎麼過。

東方藥師佛就是告訴我們，現在應該怎麼過。阿彌陀佛是告訴我們，將來要怎麼過。而實際上，將來跟現在能截然分開嗎？當然不能。你的將來，實際上就是現在的延續。你現在如果是個窮光蛋，並且不去努力，然後你說我明天就會成爲富翁，這可能嗎？所以，明天或者將來一定是從今天過去的。我們同樣可以用太陽來作比喻，太陽早上是從東方升起，晚上從西方降下，是一個太陽而不是兩個太陽。換句話說，如果我們現實的生活過得很圓滿、很光明、很有智慧，那我們生命的結果一定是很光明、很圓滿、很有智慧。這是互相圓融、不相妨礙的，只是我們衆生對於這種空間的執着比較大。所以佛菩薩應機施教，對於我們喜歡死後有個交代，對結果很在意的衆生，釋迦佛就給我們介紹西方阿彌陀佛。如果我們對於現在也很在意，那麼釋迦牟尼佛就介紹東方藥師琉璃光淨土。這兩種介紹，對我們來說，就是生死一如。

所以，禪宗的祖師說：“東方與西方，直下自承擔。”你自己要承擔，因爲東西方實際上只是凡夫衆生在方向上的執着。真正往生淨土的人，從東方要到西方去也是彈指間就過來，西方要到東方來，乃至要到十方去，也是彈指間就能到。隨唸到達他方世界，這對於一個淨土的菩薩來說，是非常方便的。那麼這兩個淨土、兩方的教主，他們的不同點到底在哪裏？我們常常和大家說，“衆生都有佛性，只要你成佛了，跟所有的佛都是平等的，都是不二的。”每尊佛成就的菩提覺悟正道都是相同的，我們大家每個人的真心也沒有差異，所以“佛佛道同，心心無別”，沒有差別。但是，每尊佛都有每一尊佛自己的淨土，儘管其莊嚴是等無有異，而他所展現出來接引衆生的方便，卻各不相同。

這不相同的原因在什麼地方？就在於這些佛在行菩薩道的時候，各自的願力不同。我們一定要知道這一點，就是願力不同感召了他對不同的衆生，有不同的接引方便、接引方法。那麼我們大家在現實的生活中，爲什麼有千差萬別、各種各樣的文明、文化？也都是因爲我們大家的願力不同。願，也就是我們的發心。所以，發心是整個佛法修學過程中，最重要並貫穿始終的一點，也是我們認識自己最關鍵的一點。過去無論是祖師大德，還是世俗上有大成就的學者，沒有不立志而能成大事的。

所謂“有志者事竟成”，如果你沒有志向，就不能成就你的事業。又有一句話說：“有志不在年高，無志空活百歲”。你在一生中，如果一點志氣都沒有，連自己想做什麼都不知道，稀裏糊塗地就過了一輩子，你就再活兩百年也是空活。但是，如果你有志氣，就可以改變你的生命，甚至可以改變身邊的人，改變九法界衆生。這種改變的原動力，事實上就是我們的願力。所以，在我們平常世俗當中，你想追求人生的幸福，你一定要有一顆能夠享受幸福的心；如果你想家庭團結，你一定要用一顆團結的心來對待你的家人；如果你想社會安定，你一定要有一顆安定的心，以此來對待你周圍的社會環境。

有很多人對家裏的人、對身邊的人總是提出抗議，提出要求，總是說“你應該怎麼樣，怎麼樣對待我。”他就不知道，自己這顆心有沒有具備去享受這種安定團結的素質。有人說：“愛是一種素質。”你能愛一個人，你能愛社會大衆，說明你有素質；如果你對誰都不愛，那是你素質不夠。我們自己的這顆心，既是施者又是受者。比如非常向往成功的人，你也一定要知道成功的人內心所要承受的東西是什麼，同時你也要能夠承受得了。你如果想什麼都不承受，然後又想求取地位或者名利的話，也是不可能的。