自上世纪90年代我国成功研发出首款国产歼击轰炸机“飞豹”以来，中国航空设计精英在该领域突飞猛进，在2018年实现了第二款歼击轰炸机歼-16的列装服役。不过，无论是和老字号“飞豹”相比，还是和新宠歼-20或“口水机”歼-31相比，歼-16似乎一直扮演着非常尴尬的角色。既没有隐身飞行能力，又有着堪比歼-20的高昂造价，还屡屡传出发动机、雷达等多个关键环节的技术问题。即便负面消息不断，但歼-16的量产和列装速度依然非常惊人，甚至现役数量已经超过了200架。就其根本而言，中国空军之所以如此看重歼-16，主要是因为它的特殊定位所决定的。

首先来说，在歼-11基础上改进而成的歼-16是一款双座重型多用途战斗机，功能全面性是它最大的特色。除了可以作为空战型战机参加制空权争夺战之外，它也能同时胜任对地、对海攻击任务。可以说，中国空军想要具备攻防兼备的作战体系，歼-16扮演着非常重要的角色。自歼-16服役以来，中国空军及海军航空兵在训练方面就有了明显变化，距离理想中的联合作战目标也越来越近。

在歼-16服役之前，除了性能逊色很多的“飞豹”之外，中国空军的现役先进战机主要还是依靠从俄罗斯引进的苏-27和苏-30撑门面（歼-20的量产规模还很小，远远达不到全面列装需求），由于这两款俄制战机都是服役多年的老款战机，很多性能都已经跟不上现代空战需求，因此在陆续退役后，也让歼-16承担了更为重要的职责。即便是在歼-20未来实现大规模量产，歼-16在短期内都不会立即停产。因为歼-16的作战定位和歼-20有着明显差异，凭借着超强的载弹量优势（载弹量高达12吨，甚至超过了轰-6）和弹药兼容性能（几乎可以携带现役各型号对空、对海和对地攻击弹药），歼-16完全可以化身中国版“武库机”。特别是在对地打击方面，在万众瞩目的轰-20尚未服役之前，歼-16就是最好的替代者。尽管歼-16不具备歼-20的隐身飞行能力，但完全可以作为其“打手型”搭档，针对各种空中敌对目标进行清障工作。

当然，除了中国空军之外，中国海军航空兵同样可以充分发挥歼-16的性能优势。今年3月，央视就公布了中国海军一架歼-16战机挂载YJ-83K反舰导弹飞行的画面。很显然，本身就具备对海进攻能力的歼-16，凭借着载弹量优势完全可以弥补航母舰载机作战半径小的空白，进一步提升中国海军的反舰作战能力。特别是在射程高达200公里的YJ-83K反舰导弹的辅助下，歼-16完全可以对大型水面战舰形成致命威胁。

正是基于中国海、空军共同的需求，歼-16未来的产量很有可能达到350架左右。值得一提的是，和多款仿俄制国产战机相比，歼-16的国产化创新做得非常彻底。除了气动外形和机体结构借鉴了歼-11BS战机特点之外，包括国产有源相控阵雷达、第3代光电瞄准系统、新型复合材料、WS-10B发动机、武器系统等均实现了“中国制造”。这也意味着，从研发到生产再到后勤保障， 歼-16完全不受外界控制，其长期使用的主动权完全掌握在我们自己手中。

此外，还有一个新动态让很多军迷对歼-16的未来非常期待。不久前央视公布的一张试验型歼-16战机的画面具有一大亮点，其翼尖部位明显安装了电子战吊舱。按照一些军事专家的分析判断，里面很可能装备了机载辐射源定位系统关键设备。有了它，歼-16好比拥有了美制EA-18G电子战机的AN/ALQ218V电子支援侦察系统，可以对敌方战机以及地面雷达通信设施进行电子干扰和反辐射攻击。这也意味着，在未来歼-16的功能中，又多了一项电子战飞机的条目，这让其显得更加与众不同和不可或缺。