大家都知道，現代戰爭制空權到底有多麼重要，戰機的作用更是突出，偵察、壓制、打擊、轟炸甚至是“斬首”，可以說如今的戰機能決定一場戰爭的勝負，而這也都是有例可尋的，這些美國的多場戰爭都足以說明。

#戰鬥機#

表現最爲直接的是，戰機與戰機之間代差的巨大差異，甚至之間形成碾壓式致勝。也因而各個軍事強國都在不予餘力的研發先進戰機，以期在制空方面得到優勢。

然而，戰機的研發絕對是異常艱難的，往往都是經過大量的技術累積，突破各種技術壁壘，而這些都往往需要大量的時間來完成。

更不用說戰機的換代了，因爲戰機的換代絕對不是簡單的某方面的升級，而是新戰機必須有上代戰機不具備的素質。

比如說，一代戰機大概爲噴氣式戰機誕生至超音速戰機出現，其主要體現在武器方面，一般以火炮、火箭彈、投擲炸彈作爲攻擊手段。如：美國F84、蘇聯MIG-17等。

二代戰機則具備，超音速能力，機動力更強、航距更遠，武器上也使用了空空導彈，裝配雷達具有一定偵測力和一定的火控能力。如：蘇聯MIG-25、美國F4鬼怪。

三代戰機裝備完善的電子對抗及火控雷達系統，偵查範圍較遠，優異的火控系統可同時跟蹤數個目標並對其中數個目標發射導彈攻擊，同時可以進行超視距作戰。其機動能力和作戰半徑都更強。（目前，大都是各國主流戰機）如：俄的蘇27、米29，美國的F16、F18，法國幻影2000、陣風等

四代戰機，也就是隱形戰機，具備超音速巡航能力，隱身能力，超強的雷達電子火控能力。如今，世界也就中美俄幾個國家擁有，其他國家雖然也努力研發，但是卻都沒用擁有相應的技術。如：F35、殲20、蘇57。

可以說，尤其是三代和四代之間的差距更是巨大，四代戰機對上三代戰機時可形成碾壓式優勢，三、四之間差距可以用鴻溝來形容。

由此看，每一代戰機的提代升級都會帶有質變的特徵，一定會是具有上代戰機所不具備的素質優勢。

如今，美國空軍宣佈了NGAD項目，NGAD是美國海空軍各自發展但共用代號的第五代（美稱第六代）戰鬥機項目。

甚至，美軍還曝出重磅消息：NGAD項目已經完成了至少一次祕密飛行。如果事實如此，那麼，美軍下一代戰機的研發進展就再次領先世界各國了。

之前，NGAD項目曾提出“穿透性制空”（PCA）的概念，該概念提出的戰機構想可以說是一種綜合性戰機，集戰鬥轟炸爲一體的一種大型、大航程、大載彈及高度隱身的戰機，其並不要求戰機的狗鬥能力。

只是，NGAD項目所提出的設計理念，和英瑞意的暴風、法德西的未來空戰系統FCAS其實並沒什麼區別，就是，可選有人/無人、可搭載定向能量武器（如激光等）、可使用蜂羣技術指揮無人機機羣等。

對此，有人提出質疑稱“這和目前的四代戰機理念又有什麼不同？”還有，曝光的NGAD從正式立項到首飛不到一年，很難想象美國的軍火商怎麼在這麼短時間內迅速完成PCA的全部構想。

因而，有人懷疑美國此次首飛的只是類似日本的“心神”充其量只是一架用於驗證下一代戰鬥機設計構想的“驗證機”。