自魏太武帝拓跋燾統一北方後，鮮卑人建立的北魏就對南方的漢族政權形成了戰略壓制，除了宋文帝劉義隆勉強上了幾次尊嚴票（元嘉北伐），南朝被動挨打的局面從未改觀，直到元嘉北伐慘淡收場的一百年後，蜷居江南的漢人才等來了出拳的時機。

公元516年，北魏太后胡充華臨朝稱制，經過十年的奮鬥，終於把這個強橫一時的鮮卑政權推下了萬丈深淵。

聽說北魏出了亂子，尚未步入昏君行列的梁武帝蕭衍一下來了精神，覺得在這個時候不搞出點事情，就對不住這位北方的鄰居。公元526年，梁武帝發兵攻魏，奪壽陽以下五十二城，大獲全勝。值得注意的是，此次北伐的首功不能算在梁軍主將元樹頭上，因爲戰場的實際指揮者是假節（監軍）陳慶之先生。我想這個名字鮮卑人應該熟悉，因爲此人的戰場首秀就是在他們的配合下完成的。

公元525年，一個天大的餡餅直接砸到了梁武帝臉上（確實打臉），北魏宗室元法僧造反失敗，竟以徐州之地歸降南梁。徐州乃兵家必爭之地，爲了確保投誠者的人身安全，也順道使自己放心，梁武帝下旨讓元法僧入朝，另派豫章王蕭贊與追隨自己多年的陳慶之提兵北上，二人共同鎮守徐州。

把兒子、親信塞到一個城裏，這樣的人事安排並不代表梁武帝有多重視徐州，而是因爲在他看來，這只是一項簡單的接收任務，讓自己人過去鍍鍍金金也好。然而事實證明，梁武帝這回錯得可相當離譜，首先，這不是一次簡單的接收任務；其次，蕭贊不是自己人；最後，也是最重要的一點，陳慶之是純金的，不用鍍。

雖說現在的北魏麻煩不斷，可輕重緩急還分得出來，同年五月，魏廷派出安豐、臨淮兩位王爺，統兵兩萬來奪徐州。爲阻擊蕭贊、陳慶之的部隊，魏安豐王大將丘大千在陟口修築營壘，妄圖以逸待勞迎戰梁軍。

在沒有飛機大炮的冷兵器時代，處於防守的一方總是佔盡優勢，進攻者若想取勝，往往要投入更多的兵力，付出更大的代價。面對陟口攻堅的難題，陳慶之奮勇當先，以區區兩千兵力強攻兩萬人駐守的魏營，形容此次戰鬥的過程，《梁書》中只用了八個字：“進薄其壘，一鼓便潰”。

然而陳慶之所創造的軍事奇蹟並沒有讓梁武帝笑到最後，因爲豫章王蕭贊並非自己的親生骨肉，而是寵妃吳氏所生、前朝（齊）東昏侯蕭寶卷的遺腹子。公元525年六月，梁軍主將蕭贊臨陣叛逃，至使梁軍潰敗，只有陳慶之所部殺出重圍，安全撤回了梁朝。