“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。好花堪折直須折，莫待無花空折枝。”這是一首膾炙人口的唐詩，短短28個字裏透射出的人生哲理一直倍受人尊崇。關於這首小詩的作者，千百年來卻爭議不斷，有人認爲她是唐代一位風塵女子杜秋所作，有人認爲是李唐宗室大臣李錡所作，但都無確切考證，因此，在《全唐詩》中署名爲無名氏，也就是作者尚不知。

雖然這首詩的作者不能確定，但詩的背後與一位女子的命運緊密相連是確定的，這位女子就是傳說中的杜秋娘，也就是杜牧的名篇《杜秋娘詩》中的主人翁。

杜牧的這首五言長篇古體《杜秋娘詩》，被人稱爲可以與白居易的《琵琶行》相媲美，無論是從文學的藝術高度還是詩的內容，都可以將其歸爲同類。都是通過描述一位女子的命運來詮釋生命的無常，提示社會的不公現象，這樣的體裁和內容一向是受人歡迎的。

那麼，《杜秋娘詩》中的主角是誰呢？她與《金縷衣》又有什麼樣的關係？她與詩人杜牧又有什麼關係？

要了解這些，不妨先看一下《杜秋娘詩》前面的一則小序言：杜秋，金陵女也。年十五，爲李錡妾。後錡叛滅，籍之入宮，有寵於景陵。穆宗即位，命秋爲皇子傅姆。皇子壯，封漳王。鄭注用事，誣丞相欲去己者，指王爲根。王被罪廢削，秋因賜歸故鄉。予過金陵，感其窮且老，爲之賦詩。

這是杜牧在詩前作的序言，也就是對詩的內容做個簡單客觀的介紹，如主人翁生平，以及寫作的原因。很明顯，序言裏交代了主人公名叫杜秋，至於爲何標題後面又加個娘字，不過是那個時代的一種稱呼，可以簡單理解爲如今的“杜秋小姐（女士）”之類的稱謂。杜秋是金陵人，十五歲的時候被李錡（李唐宗室，唐高祖李淵祖父李虎的八世孫）納爲妾。後來李錡反叛，兵敗身亡後，杜秋作爲李錡的眷屬被沒入宮中爲奴，因其過人的才貌被憲宗李純寵愛。李純去世後，杜秋被穆宗李恒指定爲其子李湊的保姆。後來李湊也倒臺了，杜秋又被削籍爲民，返回鄉里，人老珠黃，孤獨終老。最後，在她人生最落寞的時候，獨居金陵，遇上了大才子杜牧。就如當年被貶爲江州司馬的白居易，在潯陽江頭遇見琵琶女一樣，一時攪起內心千般滋味，於是，便有了這首《杜秋娘詩》。

這只是作爲詩人杜牧的一面之詞，事實上，關於杜秋的身世事蹟在兩唐書等正史中幾乎找不到蹤跡。但在另一部史書宋代李昉《太平廣記》引《本事詩》中卻有另一番記載：“李錡之擒也，侍婢一人隨之。錡夜自裂衣襟，書己冤，筦榷之功，言爲張子良所賣。教侍婢曰：‘結之於帶。吾若從容賜對，當爲丞相、揚、益節度使；若不從容，受極刑矣。我死，汝必入內，上必問汝，汝當以是進。’……乃浙西之敗，配掖庭者，曰鄭、曰杜。鄭得幸於憲宗，是生宣宗皇帝，實爲孝明皇太后。次即杜，杜名秋，亦建康人也，有寵於穆宗，穆宗即位，以爲皇子漳王傅姆，太和中，漳王得罪，國除。詔賜秋歸老故鄉，或曰：系帛書者，即杜秋也。而宮闈事祕，世莫得知。夫秋，女婢也。而能以義申錡之冤，且逮事累朝，用物殫極。及其被棄於家也，朝飢不給，故名士聞而傷之，中書舍人杜牧爲詩以唁之。”

這段記載中提到了李錡的兩個侍妾，一個是鄭氏，一個是杜秋。李錡兵敗之時，撕下衣帛上寫下自己的冤情，交給其中一人，希望將來能在憲宗面前替自己洗清冤情。後來，鄭氏和杜秋都入宮了，鄭氏成了憲宗李純的寵妃並生下李沈（即後來的唐宣宗），而杜秋是在後來穆宗朝時得到了穆宗的寵幸，並讓其撫養皇子李湊（漳王）。可見，在這裏杜秋並沒有被憲宗寵幸，但是，也有人說當時將帛書交給憲宗李純的其實就是杜秋，而非鄭氏，也就是說杜秋亦被憲宗寵愛，到底孰是孰非，無法定論。而杜牧，就是有感於杜秋作爲一位弱女子，能夠以義爲李錡申冤，所以特意爲其寫下那篇《杜秋娘詩》。

結合兩處記載，可見有共同點，那便是杜秋開始確爲李錡之妾，後來確實又做了漳王李湊的保姆，至於中間那段經歷卻是不能肯定的。按有的人的說法，杜秋其過人的才智不僅被李純特別寵愛，而且曾在政事上爲李純提供很大的幫助，所以被李純封爲秋妃。後來李純死得不明不白，他的兒子李恆繼位，不到兩年便去世，緊接着，李恆的兒子李湛繼位，僅四年又被宦官弒殺。一連經歷三位帝王的隕落，激起了弱女子杜秋內心的正義感，於是與大臣宋申錫密謀除去宦官王守澄，結果事敗被遣返故里。

這段記載沒有找到明確的史書記載，估計是出於《資治通鑑》裏的一段話而生髮的：初，李德裕爲浙西觀察使，漳王傅母杜仲陽坐宋申錫事放歸金陵，詔德裕存處之。會德裕已離浙西，牒留後李蟾使如詔旨。至是，左丞王、戶部侍郎李漢奏德裕厚賂仲陽，陰結漳王，圖爲不軌。

古人著史惜字如金，僅憑這段記載，還真不好定論杜秋究竟如何。但據杜牧的《杜秋娘詩》看來，她的結局肯定是不好的“窮且老”應是其最終真實記述。

而至於那首《金縷衣》實在是沒有太多的證明是出於杜秋，只是說在她尚爲李錡侍妾時，因李錡非常喜歡這首詩，故經常要她演唱，杜秋本在歌舞方面就有天賦，因此一唱成名。甚至有說李錡就是在這首詩中找到了起兵的勇氣，與其說他的勇氣來源於這首詩，還不如說是源於杜秋這位女子。

《金縷衣》的作者是誰，就不得而知了，後人都願意認定它爲杜秋所作，從某種意義上是對於女子的憐惜之情，文人的憐憫讓一個柔弱的女子生活注入一些浪漫和情懷，也讓她的生命和那段歷史更添幾分傳奇色彩。而真正的歷史究竟如何，似乎已經不重要了。