勒保的父親溫福是乾隆年間的大學士，後被授以定邊將軍銜統帥清軍出征大、小金川。實際上，溫福的軍事才幹有限，遠不如當時的副手、後來的名將阿桂。兼且他剛愎自用，駐軍在小金川的木果木時，遭遇敵軍偷襲，缺乏應變能力，導致全軍潰敗，本人亦重傷身亡。

清軍在木果木戰敗後，乾隆皇帝追究前方將領們的責任，認爲兵敗根源在於溫福指揮不當，負有全責。因此，清廷將之前賜予溫福的爵位、官職一擼到底，其家人也跟着受到牽連，大倒其黴。

那時勒保在成都府通判任上，通判作爲知府的副職，聽上去很美，政府的二把手。但真實情況是人稱“搖頭大老爺”的通判屬於佐雜官員，並無任何實權。隨着父親戰死，原本禮敬有加的上司對勒保逐漸不客氣起來，時時苛責；同僚們也想方設法的排擠、孤立他，以至於衙參時大家都湊在一起閒聊，唯有勒保獨立別處無人理會。

勒保當官當得憋屈鬱悶，每每想要棄官而去，卻又因爲家境窘迫，不得不忍着。這種狀況終於在半年後迎來了轉機。勒保聽聞十年前與自己同在內閣就職的好友富勒渾，將由湖廣調任爲四川總督，不由得大喜過望。稍後卻又有些擔心，半年裏見慣了世態炎涼，不知道富勒渾還會不會認昔日的故交。因而竊喜中帶些不自信，更不敢將這樁事情告訴別人，以遭恥笑。

富勒渾到任那日，勒保早早去城外迎接，結果總督的聽差告訴他說，大帥忙得很，不方便接見。勒保聞言頗爲失望，怏怏而回。富勒渾的車架進入城門後，勒保又上前拜見，依然遭拒。完了，友誼的小船看來真的翻了，勒保如此暗想。

富勒渾進入總督行轅後，四川及成都的大小官員都拿着手本，排在轅門外等候接見，勒保亦在其中。不久，官員們陸陸續續被通知進去謁見新總督，卻始終沒有傳喚到勒保。當時正是盛夏天氣，勒保熱得汗流浹背，心中忿恨欲死，因手本未遞上，徑直走開不符合官場規矩，唯有一邊暗罵，一邊苦等。

正躊躇之間，忽有聽差在轅門前大呼道：“請勒三爺！”就這一句話，勒保無論身上還是心中的火氣盡消。稱呼家族兄弟排行而不喊官職，足見富勒渾未忘舊時情誼。

勒保整理衣冠，捧着證明官職身份的手本疾趨入內。只見富勒渾一身便服，正站在屋檐下笑吟吟地等候着。見勒保要下跪行禮，富勒渾一把將他托起來，先是笑罵說：“不要你磕這狗頭！”隨即轉身吩咐僕役說：“趕緊替勒三爺剝去狗皮，到後院乘涼飲酒去！”兩人在後院中把酒話舊，歡笑欣然。

當時，四川的司道府縣官員尚未散去，聽聞此事大爲喫驚。勒保飲至三更時，方纔告退。出門一看，成都知府及下轄首縣縣令仍在等候。官員們上前侍候勒保回府，大大恭維一番後，又拐彎抹角地打探新總督喜好習慣。

因爲這場遭遇，勒保深刻體會了官場中的世態炎涼。所以，後來無論是出任封疆大吏，還是封爵拜相，始終對下屬官員禮敬有加，從不肯輕易折辱。

勒保的孫子中有位叫作文康的，寫了本《兒女英雄傳》，是史上最早出現的一部集俠義與言情於一爐的社會小說，連環畫《十三妹》就是根據它改編而來！