【軍武次位面】：路芷

聽到飛艇，相信大家首先會想到兩個名詞兒，一個是著名的齊柏林飛艇，另一個就是遊戲當中威力巨大的基洛夫飛艇。那麼有沒有人知道美國曾經也製造過飛艇呢？這就是著名的阿克倫級飛艇。

齊柏林飛艇問世之後，這種成本比較低，運載量比較大的飛行器很快就成爲當時的熱門。不過美國當時並沒有把飛艇像德國那樣使用，而是希望將他們打造成一種搭載飛機的空中航母。

在上世紀30年代初的時候，美國海軍打算製造一種用來偵查的飛行平臺，以便當作美國海軍艦隊的觀察哨。由於當時的空中加油技術還不成熟，飛機的航程也普遍偏短，所以如何讓飛機飛得更遠就成了一個非常重要的話題。

阿克倫級飛艇的原型其實就是著名的齊柏林飛艇，而建造的公司是固特異·齊柏林，是美德合資的公司。阿克倫級的整體結構來自於齊伯林飛艇，主體結構爲鋁合金的空間架構。不過美國的飛艇更加先進，它的整體強度也要比齊伯林飛艇更高。爲了增加飛行的安全性，阿克倫級並沒有使用性能比較好的氫氣，填充的是氦氣。飛艇的外形尺寸非常大，長度超過了200米，艇體的直徑也超過了40米。爲了讓這些巨大的飛艇飛得更快，美國人爲飛艇安裝了8臺大功率發動機。

這8臺發動機是著名的邁巴赫V12汽油機，單臺發動機的輸出功率爲560馬力。爲了減少阻力，這些發動機被安裝在飛艇的內部，也就是引擎艙室。工程師可以在內部直接對發動機進行檢測和維修。而螺旋槳則伸出艇身的外部，這些螺旋槳可以朝任意角度旋轉，可以幫助飛艇前進和後退以及上升或者降落。

發動機使用的螺旋槳是兩葉木質螺旋槳，固定螺距，到1932年的時候又進行了改裝，使用了新的可變距三葉金屬螺旋槳，性能有了不錯的提升，使得飛艇的航程和飛行性能都有所改善。那麼這艘巨大的飛艇飛行速度如何呢？是不是像紅警中的基洛夫那樣蠕行呢？還真不是。

除了改進發動機之外，美國人還取消了部分無用的結構和重量。不但減少了空氣阻力，還減輕了約3.6噸的重量。在全速飛行的時候，這艘飛艇的速度可以達到140千米每小時，這已經和直升機的巡航速度差不多了，是航母速度的兩倍多。

阿克倫級飛艇雖然看起來很大，特別像基洛夫飛艇，但它的實際用途和基洛夫完全不一樣。前面說到美國希望將它變成一種偵察型的飛艇，那麼僅僅依靠飛艇本身的性能是不足以完成偵查任務的，美國是怎麼做的呢？

阿克倫級飛艇的內部有一個機庫，類似於航母。這個機庫的尺寸還不算小，足夠容納5架輕型戰鬥機，可以在空中釋放這些戰鬥機，在完成任務之後回收這些飛機，大幅度增加了飛艇的偵察範圍。

飛艇使用的飛機是寇蒂斯F9C型戰鬥機，爲了方便飛艇搭載，所以這種飛機的尺寸和重量是非常小的。 F9C型戰鬥機的整體佈局爲比較古典的雙翼佈局，其翼展爲7.8米左右，機身的長度超過6米，可以容納一名飛行員。飛機的飛行重量大約爲1.3噸，安裝了一臺R975-E3型9缸風冷星型活塞式發動機，擁有430匹馬力的輸出功率。其最大飛行速度約爲284千米每小時，續航距離爲500千米左右。爲了自衛需求，這架飛機甚至還安裝了兩挺7.62毫米的機槍，以便在執行任務的時候對抗一下前來攔截的戰鬥機。飛機的性能的確不夠出色，儘管是在上世紀30年代，但是這架飛機並不是嚴格意義上的戰鬥機，它的主要任務是進行偵察。

飛艇原本就有留空時間長、載重比較大的優點，再加上這種靈活自如的偵察型飛機，那麼美國海軍的偵察能力將會有大幅度的提升。而且阿克倫級飛艇本身還有數挺機槍來自衛，一旦這種類型的飛船發展成熟之後，相信美國會研製更爲優秀的飛艇，裝備更多的武器和更爲優秀的飛機。

然而阿克倫級飛艇僅有的兩艘都沒能善終，都因爲事故而墜毀。美國海軍也並不簡簡單單將這種飛艇當做偵查目的使用，甚至計劃建造尺寸更大的飛艇搭載俯衝轟炸機，成爲一種攻擊力非常出色的空中航母。新飛艇可以搭載9架俯衝轟炸機，整體的作戰實力相比於阿克倫級翻了幾倍不止。

然而1933年阿克倫號飛艇因爲天氣原因墜毀，造成73人死亡。而第2艘梅肯號飛艇則在1935年因爲事故而墜毀，兩艘飛艇都因爲自身和天氣的原因墜毀。在此之後，美國也放棄了使用飛艇搭載戰鬥機或者其他飛機作戰的想法。那個時候航母已經逐漸成熟，擁有更好的安全性和更多的載機量，雖然航行的速度偏慢，但是整體的作戰效率是要高於飛艇的。如今飛艇還在軍事領域有所應用，但基本都侷限於小範圍的偵查或者其他特殊任務，並沒有成爲主流。而且各種無人機的興起，飛艇也不可能再次捲土重來，它畢竟是一個時代的產物，如今只能在民間發揮一些餘熱。