南梁在普通七年（526年）的北伐揭開了北魏“虛弱王朝”的面紗，五十二城的巨大戰果徹底掃除了漢人對鮮卑鐵騎的心理障礙，雙方在戰略上的攻守易位在所難免。

當北魏王朝的內部鬥爭愈演愈烈，全國各地的武裝反叛也風起雲湧。公元527年，聲勢浩大的葛榮起義席捲冀州，先前歸降的南齊宗室蕭寶夤也在長安稱帝，北魏在河北、關中兩地的統治已全面崩盤。

獲悉北朝所發生的諸多不幸，剛剛上演了“出家鬧劇”的梁武帝蕭衍收起了菩薩心腸，他以高仲宗爲帥，攻打北魏在淮北的重鎮渦陽（今安徽蒙城），而此前兩勝魏軍的陳慶之則代表自己持節監軍。不得不說，梁武帝對陳慶之的信賴是整個南朝的大幸運，因爲對方將利用手中的特殊權力，挽救這次原本必敗的北伐。

聽說老鄰居南梁要趁火打劫，正忙於四處救火的北魏朝廷選擇了跟“蔣校長”截然相反的策略——先攘外，再安內。本着砸鍋賣鐵的覺悟，北魏派出一支大軍馳援渦陽，至於兵力卻始終沒有定論，因爲北魏的史書並無記載，而梁朝方面卻出現了兩個差別巨大的數字。在《梁書韋放傳》裏記載，北魏此番派出的援軍大約有五萬人，而《陳慶之傳》中卻達到了十五萬之巨。我個人傾向於前者，因爲以北魏當前糟糕的國內形勢，很難拿出太多的兵力。

面對北魏來勢洶洶的增援大軍，梁軍假節陳慶之非但沒有半點焦慮，反倒產生一個大膽的想法：東吳大將甘寧敢用百騎劫營，我陳慶之謙虛一點，多帶一百人吧。

陳慶之的瘋狂舉動遭到了明威將軍韋放的反對，他認爲魏軍初至士氣正盛，而且打頭陣的也一定是精銳部隊，不料陳慶之卻說：“魏軍遠道而來，將士疲敝，正是挫其銳氣的良機”。當晚，陳慶之親率二百騎兵大破魏軍，梁軍各部趁機推進，背靠着渦陽與其對峙。

渦陽之戰，梁軍與北魏僵持一年，大小不下百戰，主帥曹仲宗擔心將士過於疲勞，於是想下令班師。聽到主帥萌生退意，陳慶之手持梁武帝親賜的節杖立於營門，對衆將慨然說道：“這一仗我們打了快一年了，耗費國家錢糧無數，哪有半途而廢的道理，如果你們執意要撤，我只好拿出皇帝的密詔處置你們。”

當天夜裏，陳慶之親率數千騎兵發動突襲，連續攻克4座魏營，嚇得渦陽守將王緯開城投降。渦陽陷落的消息對魏軍士氣的打擊是毀滅性的，其餘九座營壘因而被梁軍輕易攻破，這支救援渦陽的魏軍，最終全軍覆滅。