諸葛亮是三國時期聞名天下的一代賢相，他在任期間，爲蜀國的發展壯大殫精竭慮，嘔心瀝血，無論是是內政外交，還是對外戰爭，可謂貢獻良多。但智者千慮必有一失，諸葛亮自然也不可能十全十美無可挑剔，他曾犯過一個失誤，導致蜀國痛失做強做大的發展良機。

蜀國地處巴蜀盆地，其勢力範圍大致相當於如今的四川。四川歷來以土肥水美、物產豐饒著稱，有三大得天獨厚的優勢：第一是農業生產發達，在農業立國的古代，這個優勢使得四川成爲歷代英雄覬覦的理想的帝王之基業。四川的充裕的糧食產量，爲蜀國的發展壯大提供了基本保障。

四川的第二個優勢，是蠶桑種養和絲織業極爲發達。四川盛產桑樹，且氣候溫暖溼潤，使得這裏的蠶桑種養業一直非常興盛，並由此衍生出極爲發達的絲織行業。

四川出產的優質絲綢，被稱爲“蜀錦”，其質量和品質一度是古代絲織業之冠，蜀國的“蜀錦”暢銷天下，甚至連蜀國的老對手魏國，也被迫長期大量從蜀國進口絲綢以滿足市場需求。“蜀錦”的暢銷，爲蜀國換來滾滾不盡的金銀財富。

四川的第三個優勢，則是井鹽。在距離成都僅僅200餘公里之外，有一座“千年鹽都”自貢。這裏分佈着儲量極爲豐富的地下鹽滷礦資源，並由此派生出發達的井鹽開採業，從秦漢時期開始一直持續到現代，在自貢所屬狹窄的55平方公里面積上，共開鑿了1.3萬多口鹽井，累計生產食鹽7000多萬噸。

據地質學家考證研究，早在侏羅紀和三疊紀等地質時期，四川曾是古地中海的一部分，在乾旱氣候環境下，出現規模較大的鹹化海域，稱爲上揚子蒸發海，其規模達50萬平方公里。

三疊紀末四川東部轉爲內陸湖盆環境，湖盆面積約20萬平方公里，幾乎佔據今四川盆地全境，被稱爲“巴蜀湖”。在乾旱氣候強烈蒸發作用下，出現含鹽沉積，積聚於侏羅紀岩層中，使得這裏形成儲量極爲豐富的世界罕見的地下鹽滷礦。

《華陽國志》記載，早在秦漢時期，秦國蜀郡太守李冰，就已經率先開展井鹽開採，“冰能知天文地理……又識齊水脈，穿廣都鹽井”。以此爲肇端，四川的井鹽開採業開始蓬勃興起，並一直持續了2千多年。

衆所周知，食鹽作爲最重要的一種食物調料，每個人每天都必須用到，消耗量極爲巨大，堪稱是維繫國計民生的基本戰略物資。而在古代，食鹽的開採主要依賴於海鹽、湖鹽（池鹽）、井鹽、岩鹽等幾種來源，三國時期由於食鹽開採發展水平的落後，海鹽、湖鹽、岩鹽等開採方式都存在成本高、產量低、質量次等弊端，蜀國的井鹽一度是當時最爲主要的食鹽來源之一。

如果諸葛亮意識到這一點，把井鹽開採上升到國家戰略層面，會讓蜀國插上騰飛的翅膀，憑藉這個契機做強做大，從三國之中的最弱國搖身一變成爲最強國。

第一點，諸葛亮完全可以憑藉蜀國極爲豐富的井鹽產量，大規模傾銷到魏國和吳國，換來源源不斷的鉅額財富。四川的井鹽由此可以成爲蜀國的“聚寶盆”和“提款機”，利用井鹽換來的真金白銀，蜀國的發展就具有了可靠的財力保障。

第二點，諸葛亮還可以利用食鹽作爲國計民生基本物資的剛性需求特點，向魏吳兩國開展貿易戰，通過有意識擴張或縮減食鹽產量和貿易量，使之成爲蜀國外交上的一個重要砝碼，和對外關係中的一個利器，來逼迫魏吳兩國就範或作出讓步。這並非空穴來風，北宋時期，就曾利用食鹽和西夏大打貿易戰，搞得西夏叫苦連天。

然而不知何故，諸葛亮卻並未意識到這一點，蜀國的井鹽開採業一直爲得到他的足夠重視，使得蜀國錯失做強做大的發展良機。