波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，蘋满汀洲人未归。

——北宋·寇准《江南春》

烟波渺渺，垂柳依依，芳草萋萋蔓延至天际，远处斜横着几间茅屋，在夕阳余辉的映照中又飞舞着片片杏花。江南的春天已经过去，离人愁思萦绕；汀州长满了蘋花，心上人还未回还。

寇准是北宋著名的政洽家，功业彪炳，性情刚毅。他出身名门望族又天资聪颖，在历史上他也算是一个存在感极高的名臣，十九岁便考取进士，曾经辅佐过宋朝的两代君王，官至丞相。乾兴元年(1022年)数被贬谪，最后被贬为雷州司户参军，天圣元年 (1023年) 九月，病逝于雷州。

皇佑四年(1053年)，宋仁宗诏翰林学士孙撰神道碑，谥“忠愍”，复爵“莱国公”，追赠中书令，仁宗亲篆其首曰“旌忠”。故后人多称“寇忠愍”或“寇莱公”。他的一生大多数都处于高光时刻，拥有出色的政治才能以及辉煌的政绩。

然而，就是这么一位赫赫威名的一代名相，却也能写得一手柔丽感伤的诗词，即便是他的同时代人，也觉得难以理解，议论纷然。宋僧文黄在《湘山野录》中说：“莱公(寇准封莱国公)富贵之时所作诗，皆凄楚愁怨，尝为《江南春》云云”。

南宋胡仔说：“忠愍诗思凄惋，盖富于情者。如《江南春》云……观此语意，疑若优柔无断者。至其端委庙堂，决澶渊之策，其气锐然，奋仁者之勇，全与此诗意不相类，盖人之难知也如此”(《苕溪渔隐丛话后集》卷二十)。

曾经作过寇准副职的范雍在《忠愍公诗序》中也谈到：“尝为《江南春》二绝，……人曰少贵无不足者，其摅辞绮靡可也，气焰可也，惟不当含凄尔。”

其实，他们都没有说对。范雍认为只有寇准的诗人女婿文康公(名王曙)说中了：“乃暮年迁谪流落不归之意。诗人感物，固非偶然。时以为文康公之知言也。大约公之为诗，多有此意。”

诗人在澶渊之盟后不久，晚年罢相又复相，又被排挤去位。后贬死雷州。作为一个人，他心中存有芥蒂：作为一个政治家，他感到失意和抱负难以再展；而作为一个诗人，“人禀七情，应物斯感；感物吟志，莫非自然”(刘勰《文心雕龙·明诗》)，他对景伤情，发为诗句，原因就在于此。

南朝梁柳恽曾写有一首《江南曲》：“汀洲采白蘋，日暖江南春。洞庭有归客，潇湘逢故人。故人何不返，春华复应晚。不道新知乐，只言行路远。”寇莱公对此诗似乎特别钟爱，在他的诗词中一再化用其意。

他曾作《夜度娘》诗曰：“烟波渺渺一千里，白蘋香散东风起。日暮汀洲一望时，柔情不断如春水。”题下自注云：“追思柳恽汀洲之咏，尚有余妍，因书一绝。”

篇首的这首词，也明显地由柳恽汀洲诗化出，写女子怀人之情。词的前面四句写景：一泓春水，烟波渺渺，岸边杨柳，柔条飘飘。那绵绵不尽的萋萋芳草蔓伸到遥远的天涯。在夕阳映照下，孤零零的村落阒寂无人，只见纷纷凋谢的杏花飘飞满地……好一派江南暮春景色！

首句“波渺渺”，从怀人女子的眼中望出去，自会使人联想到温庭筠《望江南》的意境：“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”“波渺渺”，“水悠悠”，实含着佳人望穿秋水的深情，也就是《夜度娘》诗中所描写的“烟波渺渺一千里”、“柔情不断如春水”也。

“柳依依”，自然使人想起《诗经·采薇》名句：“昔我往矣，杨柳依依。”古人有折柳赠别的习惯，所谓“长安道上无穷树，只有杨柳管别离”是也。眼前这青青柳色，使人不禁想起当年的长亭惜别，怎能不使人触目伤怀呢！

“孤村芳草远”，富有浓厚的感情色彩，“孤村”者，非一定是村“孤”，恰好说明了抒情主人公心境之孤寂。诗词中的“芳草”更与离思结有不解之缘，《楚辞·招隐士》云：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。”芳草蔓延之“远”，则更使人想起李后主《清平乐》词“离恨恰如春草，更行更远还生”了。

“斜日杏花飞”，是典型的江南暮春残景。江村日暮，有如美人娇面的杏花，在无力东风中纷纷飘落，漫天漫地，这景色极艳极美，艳美之中又带有几分凄凉的意味，蕴含着一种“无可奈何花落去”的感伤。

人们惯常用用“杏花”、“春雨”、“江南”并列，来展现江南明丽美好的春景。而寇准却选取了“孤村”、“芳草”、“斜日”、“杏花”等景物，来展现江南春景，清丽中蕴含凄婉。

这四句含有丰富的意蕴和情思。悠悠之水，恰似闺中佳人望穿秋水般的脉脉深情；依依杨柳，则令人怀想长亭惜别时的点点忧愁。“孤村”流露了主人公内心的情感之孤寂，“斜阳”则衬托出了主人公心境之凄凉和伤感。“芳草远”，寓意人未归，“杏花飞”，暗指心已碎，为尾句的望归思人，埋下了伏笔，打下了铺垫。

“江南春尽离肠断，蘋满汀洲人未归。”前面作者花了很大力气，连续四句都是写景，实际上就是为了说出“江南春尽离肠断”这一层意思。因为有了前面写景的层层渲染铺垫，这句直抒胸臆之语，才显得情意深挚。接着又写道，“蘋满汀洲人未归”，这结末两句之于柳恽“汀洲采白蘋，日暮江南春”诗句，其直接化用的痕迹极为明显。

古代女子有采蘋花赠情人的风俗，如今正是“蘋满汀洲”之时，多情的女主人公有意采掇蘋花，赠予心上之人，可叹“王孙游兮不归”！言外之意，自己美好的青春年华，就如那“斜日杏花飞”，在孤寂落寞中虚掷了！

这首词通篇用语，使用的都是传统的诗词意象，词的意境也是化用前人的，似乎没有多少新意可言。然而它又是那么清丽婉转，柔情似水，饶有韵味。这样的小词，出自一代名臣之手，曾为许多人所不能理解。

其实，观寇准一生，和大多数人一样，也并非是一帆风顺的。他宦海浮沉，几经沧桑。此词作意固不可详考，然堂堂大臣，一再用柳恽诗意，学女子声口，写伤春情愫，恐怕未尝没有弦外之音，或许其中就寄托着作者自己流年风雨、美人迟暮的慨叹吧？