本文轉自《中國組織人事報》發佈時間：2020年10月12日

章士釗是湖南的文化名人，也是毛澤東的故交。他的養女章含之在新中國成立後擔任過毛澤東的英文老師。1963年冬，毛澤東學完一段英文，在和章含之散步閒談時，突然想起一件陳年往事。原來多年以前，他曾向章士釗借過一筆錢，一晃40多年過去了。毛澤東當即決定償還這筆債，一年還2000元，分十年還清。

毛澤東爲何要向章士釗借錢，爲什麼又以“十年還清”這樣的方式還錢呢？事情要從毛澤東積極籌措湖南青年赴法勤工儉學經費講起。

我國赴法勤工儉學運動始於20世紀初。1912年，李石曾與吳稚暉、吳玉章等進步人士認爲“改良社會，首重教育，欲輸世界文明於國內，必以留學泰西爲要圖”，在北京發起成立留法儉學會。1915年，袁世凱竊取民國政權，李石曾、蔡元培等人被迫流亡法國。袁世凱倒臺之後，李石曾、蔡元培等人又相繼回國，繼續倡導青年學生赴法留學。“五四”時期，由於赴法勤工儉學的主張與新文化運動不謀而合，大批有志青年迫切希望去法國尋求救國之道，加之各地政府、社會賢達的大力扶持，留法勤工儉學逐漸形成了一股熱潮。

新民學會是赴法勤工儉學運動的重要推動者之一。1918年6月，經章士釗舉薦，新民學會的精神導師楊昌濟到北京大學任教。楊昌濟到京後，得知李石曾、蔡元培等人正在籌備赴法勤工儉學事宜，於是將此消息告訴毛澤東、蔡和森等人。當時，毛澤東從湖南第一師範學校畢業，正面臨着尋求“向外發展”之路，認爲留法勤工儉學是追求進步的大好時機，頗有可爲。可是，留法勤工儉學當時每人所需費用達五六百元之巨，對於廣大青年學生來說，囊中羞澀，往往需要得到資助才能成行。毛澤東開始制定湖南學生留法勤工儉學計劃，積極爲赴法勤工儉學籌措經費。

新民學會會員最多時也只有50多人，每人每年只需繳納1元的會費，遇有特別支出，會員討論後可徵集臨時經費，雖能向社會賢達募集到一些資金，但總的來說經費十分有限。資助湖南青年赴法勤工儉學，耗費不少。在上海，他同彭璜、張文亮等人一起租了幾間房子，試驗工讀生活，“共同做工，共同讀書，有飯同喫，有衣同穿”，過着儉樸的生活。作爲新民學會實際負責人，當時毛澤東囊中羞澀，加上經濟上的壓力，使他憂鬱惆悵。爲難之中，他想到了滯留上海的章士釗。毛澤東鼓起勇氣，登門拜見，請求幫助。時刻關注家鄉動態的章士釗得悉後，當即發動上海社會各界進步人士捐款，並將籌集到的2萬銀圓悉數交給毛澤東，解了毛澤東心頭之慮。這就是毛澤東給章士釗“還錢”的由來。

毛澤東準備了2000元錢，讓祕書代他歸還章士釗。章士釗讓章含之轉告毛澤東，當年那些錢都是募捐來的，不算借，也不用還。當章含之把養父的話帶給毛澤東時，毛澤東解釋說：“這是我給行老的一點生活補助。他給我們共產黨的幫助，哪裏是我能用人民幣償還的呢？你們那位老人家一生無錢，又愛管閒事，幫助了許多人。他寫給我的信多半是替別人解決問題。有的事政府解決不了，他自己掏腰包去解決了。我要是明說給他補助，他這位老先生的脾氣我知道，是不會收的。所以我說還債。你就告訴他，我毛澤東說的，欠的賬是無論如何要還的。這個錢是從我的稿酬中付的。”毛澤東給章士釗“還錢”，成爲了深厚革命友情的一段佳話。